美國總統與棒球運動

投球、接球、跑壘……美國總統們一直喜歡參與棒球這項受歡迎的運動。

喬治·布什總統早在童年時就喜歡棒球運動。他參加過威利梅斯地區棒球小聯盟比賽，夢想在聯賽中取得成功。他在成為德克薩斯州州長和美國總統之前，曾是棒球大聯盟球隊——德克薩斯巡游者隊的合伙經理人。2001年春天，他又決定白宮南草坪區向棒球運動者開放。大家不要以為喬治·布什是在特立獨行，實際上他是在延續美國總統的傳統。

據一名士兵的日記記載，喬治·華盛頓和他的伙伴曾在青蛙山谷中玩 “圓場棒球”游戲——一種早期棒球運動的形式。歷史紀錄也發現約翰·亞當斯曾用球棒擊球，安德魯·杰克森好玩“一只老貓”的游戲（一種類似棒球的運動）。亞布拉罕·林肯喜歡棒球運動則是眾所周之的，在一張1860年的政治宣傳畫中，林肯和他的競爭對手同在棒球場內出現。安德魯·約翰遜——林肯的繼任者，在接到第一場州際棒球比賽的邀請函時顯得十分興奮。他不僅自己前去觀看比賽，還給白宮員工放假，以去觀看比賽。

尤里塞斯·格蘭特是1876年棒球國家聯盟成立時的總統，而本杰明·哈里森卻是第一位到現場觀看大聯盟比賽的總統，那場比賽辛辛那提隊7﹕4戰勝華盛頓隊，時間是1892年6月6日。1910年4月14日，威廉·霍華德·塔夫特非常榮幸地成為第一位為棒球賽開球的總統。之后，幾乎是每一位美國總統都遵循這一傳統。伍德羅·威爾遜則因為帶著伊迪絲爾特一起觀看棒球世界系列賽被棒球史記錄下來。那場比賽是威爾遜夫婦訂婚后，第一次出現在公眾面前。

富蘭克林·羅斯福作出一項有關棒球運動的重大決策，他鼓勵在第二次世界大戰期間，繼續進行棒球大聯盟比賽。羅斯福認為在戰時繼續進行這一受歡迎的休閑活動可以鼓舞美國人民的士氣。無獨有偶，喬治·布什總統在2001年的世界棒球系列賽中為球賽開球，并不僅僅是延續了傳統，同時也象征著美國人民渴望在“9·11”后，生活能夠依舊。羅納德·里根對棒球運動的愛好決不亞于林肯，他曾是芝加哥小熊隊的廣播員。他還主演“勝利之師”這部電影中的一位棒球投手。

從喬治·華盛頓到喬治·布什，總統們歷經時間的考驗，成為棒球運動的忠實擁躉。暫時不去討論這些行為背后的政治動機，僅從棒球運動的價值來說，它可以讓參與者學會遵守規則、尊重對手和支持隊友，也可以讓人收獲信心甚至平復創傷。

（蘇州大學體育學院陳華榮編譯)