從《儒林外史》看明清科舉制度

《儒林外史》是我國古代文學史上的一顆璀璨的明珠，這部杰出的諷刺小說以前所未有的火力猛轟明清的科舉制度（即八股取士制度），深刻揭露這種制度對文人學子心靈的扭曲和毒害。小說家吳敬梓在開篇第一回“敷陳大義，隱括全文”中便借王冕之口發(fā)出了“一代文人有厄”的吶喊。

一、明清科舉制度是一張不斷收縮的無形的羅網

明清統(tǒng)治者為了加強思想統(tǒng)治，設立科舉制度，吸引和收買知識分子為他們服務。統(tǒng)治者的軟硬兼施，使得科舉考試這條榮身之路越來越擁擠，文人學子們甚至把八股文章奉作神明而頂禮膜拜。魯編修虔誠地宣揚：“八股文章若做得好，隨你做甚么東西，——要詩就是詩，要賦就是賦，——都是一鞭一道痕，一摑一掌血；若是八股文章欠講究，任你做出甚么來，都是野狐禪，邪魔歪道！”馬二先生說生病人聽了八股文章，“分明難過也好過，分明哪里疼也不疼了”。八股文居然有療饑止痛的奇效。受功名利祿的誘惑，儒生們埋頭死讀內容大多陳腐艱深、脫離實際的經書和注疏。不少人窮經皓首幾十年，也未能將書的微言大義讀懂讀透。一些通過科舉階梯獲得功名的讀書人甚至連一些簡單的常識也不懂。山東學道范進不知蘇軾是何人，儒生匡超人不知“先儒”為何意，張靜齋等八股信徒居然不知八股由何人制定。書未讀透，知識貧乏，所寫的文章也自然是內容空乏，套話連篇。治學的最終目的是學以致用，但儒生們崇尚空談而疏于實踐，庸俗愚昧，毫無治國之能，甚至自己的生活都不能自理。由于“一心只讀圣賢書”，厭棄勞動，四體不勤，五谷不分，周進、范進、權勿用等人都曾深陷在窮困潦倒之中。倪霜鋒窮經皓首，至死方悔：“就壞在讀了這幾句死書，拿不得輕，負不得重，一日窮似一日。”臥閑草堂第二十四回末評語指出：“不得手者，不良不莠，既不能力田，又不能商賈，坐食山空，不至于賣兒鬻女者幾希矣。”

二、明清科舉制度是一口吞噬良知和人性的黑洞

文人學子學的是孔孟之道，做文章是代圣賢立言，那么他們是否身體力行，真心誠意地將古代圣賢們所宣揚的進步思想發(fā)揚光大呢？我們還是聽聽翰林院侍讀高老先生的話：“到他（杜少卿）父親，還有本事中個進士，做一任太守，已經是個呆子了，做官的時候，全不曉得敬重上司，只是一味希圖著百姓說好，又逐日講那些敦孝弟、勸農桑的呆話。這些話是教養(yǎng)題目文章里的詞藻，他竟拿了當真，惹得上司不喜歡，把個官弄掉了。”高翰林一語道破天機：寫文章和做人是完完全全的兩碼事。荀玫中了進士當上了官，竟為了“前程”想匿喪不報。他請吏部掌案的金東崖來商議，金東崖說“自然效勞”；請周進、范進保舉，兩位都說“可以酌量而行”。看來，他們滿口背誦的倫理綱常是連他們自己也不信的騙人鬼話。

明清科舉制度還進一步吞噬文人學子的人性。名韁利索把他們捆綁得似乞似囚，科舉功名把他們愚弄得如癡如狂。他們的精神世界空虛麻木。科場不利，即失魂落魄，在他人面前自慚形穢；一旦高中，趾高氣昂，氣焰囂張。周進跟著姊夫做生意，當帳房仍不甘心，當見到貢院號板時，“一頭撞在號板上，直僵僵不省人事”，當商人答應湊錢替他捐一監(jiān)生，取得考舉人的資格時，他趴在地上磕頭說：“變驢變馬，也要報效。”青春妙齡的魯小姐在父親的熏陶下也成了八股狂，僵化死板的八股奪走了少女的熱情和溫柔。王玉輝也深受“存天理，滅人欲”的程朱理學的毒害，女兒要絕食殉節(jié)，王玉輝竟迂腐到泯滅人性的地步，竟然慫恿她。清朝大思想家戴震說：“酷吏以法殺人，后儒以理殺人！”程朱理學殺的何止是王三姑娘的肉體！它吞噬了王玉輝父女的人性。

三、明清科舉制度是一把不沾血的雙刃劍

明清科舉制度是明清政府的愚民政策，它建筑在衰朽的封建社會的基礎上。它是一把不帶血的雙刃劍，一方面它是一個比明清以前、比西方封建時期更為進步的合理制度，它以較“公平”競爭的辦法選拔人才，為廣大寒門出身的讀書人提供了改變命運的機會，客觀上有利于提高國民素質，并推動文化的傳播和發(fā)展；又一方面，統(tǒng)治者獨尊儒術，排斥異端，消蝕儒生的才氣，使得儒生成為他們可以肆意操縱的玩偶，這是對人才資源最大的閑置、揮霍，是對先進文化的粗暴干涉和扼殺，勢必會造成文化的停滯，社會的倒退。一方面，它維護了封建專制。唐太守李世民看到新科進士從端門列隊魚貫而入曾得意地說：“天下英雄入吾彀中矣！”（意思是都上了我的圈套）。清朝統(tǒng)治者也直言不諱地說：“非不知八股為無用，特以牢籠人才，舍此莫屬。”科舉制度為明清選拔了一大批龐大的俯首聽命的官僚，鞏固了政權基礎，使得封建專制統(tǒng)治茍延殘喘；又一方面，它又加劇了封建專制的腐朽和沒落。官僚愚昧，吏治更加腐敗，動搖了專制統(tǒng)治的政治基礎；思想停滯，道德敗壞，動搖了專制統(tǒng)治的思想基礎。“理財無才，治兵無才，守令無才，將相無才”，封建專制統(tǒng)治已到了山窮水盡的地步。

時過境遷，封建科舉制度早已成為歷史的廢棄物。我們回顧過去，旨在以史為鑒。毒草可以肥田，八股取士的危害性可以從反面啟發(fā)我們更加深刻地認識教育制度、考試機制對國家、社會、個人的廣泛影響，從而慎重理性地制定、完善。

尹小文，教師，現(xiàn)居江蘇泰興。