龍芯正面遭遇英特爾

英特爾來勢洶洶，對龍芯來說，嵌入式領域已非安寧之地。

4月底的一天，位于北京西部的一家寫字樓會議大廳座無虛席。舞臺上，炫目的燈光同時打開，幾名身著旗袍的模特款款走上前臺，她們手中無一例外捧著外形精巧的液晶顯示器。這并不是某家顯示器企業的發布會，也不是哪家電腦公司的新品展示秀，實際上，這些液晶顯示器都內置了CPU、閃存和簡化版操作系統，它們是升騰資訊和英特爾聯手開發的新型瘦客戶機，一種專門為有網絡辦公需求的行業用戶設計的商用終端設備。

這次看似尋常的牽手意義非凡，它是英特爾首次聯手中國本土的嵌入式終端企業。在PC領域，英特爾是不折不扣的老大，但在以瘦客戶機為代表的嵌入式終端市場，常用的商用處理器超過100種，包括AMD、龍芯、ARM、威盛等國內外公司都在瓜分這一市場，英特爾并沒有像在PC世界一樣呼風喚雨的號召力?！坝⑻貭柕哪繕?，就是要成為中國嵌入式終端市場上的第一?！庇⑻貭栔袊鴧^嵌入式產品線銷售及市場總監程宇說。

這番話對于龍芯等競爭對手來說，無異于一封戰書。憑借強大的品牌號召力和資金實力，英特爾的進入會給瘦客戶機市場帶來多大的波瀾？

挑戰者

對英特爾來說，這并不是一塊陌生的市場。4月份在北京舉行的IDF大會上，英特爾舉行了一個慶祝進入嵌入式領域30周年的專場紀念活動。在當時的會議上，程宇和英特爾亞太區嵌入式產品事業部總監陳武宏擊掌相慶，共同為英特爾的這一傳統業務祈福?！坝⑻貭栆言谇度胧綐I務領域發展了30年，甚至比在PC領域的發展時間還要久?！背逃钫f。

但英特爾在嵌入式領域的發展并不盡如人意。由于PC處理器的暢銷，加上嵌入式市場的總體容量相對較小，因此英特爾將主要精力放在了PC處理器的研發上，2006年，英特爾宣布了一系列暫停生產公告，其中包括多款嵌入式處理器。同PC領域的風光相比，英特爾在嵌入式領域算不上絕對領先者。Mercury Research公司分析師Dean McCarron說，英特爾在過去30年里利用幾乎同樣的戰略向系統開發商銷售嵌入式系統，“它要么把較老一代的處理器拿到嵌入式市場來銷售，要么在當前這代處理器中尋找新的銷售機會?！?/p>

這就給了競爭對手以很大的機會。市場調研公司The Linley Group主管Linley Gwennap批評說，英特爾不肯在新興業務中的小批量產品使用其最先進的工藝技術，只把該技術留給X86 CPU，“他們浪費了其最大的優勢之一。”

嵌入式市場的逐漸升溫，讓英特爾開始重新審視自己在這一市場的戰略。PC領域的增長曲線已經日趨平緩，且價格戰愈演愈烈，相比之下，嵌入式市場則蘊含著相當大的成長空間。以瘦客戶機為例，出于應用安全、便于管理以及追求更低總體擁有成本（TCO）的考慮，近年來行業信息化應用呈現出“大集中”的發展態勢，這使得瘦客戶機市場在全球呈上升的發展趨勢，尤其在印度、巴基斯坦等國家發展速度非?？?，而中國金融業和中小企業對瘦客戶機的需求也呈超高速增長。IDC預測，未來10年內，全球瘦客戶機市場將以超過40%的增長率表現出強勁增長勢頭，而亞太地區以超過70%的增長率成為增長最快的地區?！扒度胧绞袌鼋涍^多年的發展仍然有巨大的成長空間，英特爾需要這樣一個強大動力來源推動公司更快發展。”一位英特爾內部人士表示。

針對組織架構的調整已經開始。2007年，英特爾在全球范圍內建立了嵌入式集團，在中國區單獨獨立出來之后，英特爾中國區也組建了專門針對嵌入式系統的銷售集團，“這樣能夠使我們對于中國嵌入式市場給予更多的關注?！背逃罱榻B說。

在產品上，英特爾也加速了嵌入式處理器的研發速度。今年4月，英特爾破天荒地推出了業內首款四核嵌入式處理器，這種處理器可用于POS機、通信設備、醫療成像等嵌入式終端產品中。為了展示自己的技術實力，英特爾還向人們展示了采用英特爾四核嵌入式處理器的一款智能摩托車?！斑@是嵌入式技術的一個奇跡：它具備一個超級移動 PC 指紋識別安全和一個數字控制板，數字控制板上面有點火控制裝置、數字式量表、可替代后視鏡的照相機、集成音頻和視頻系統、GPS導航和無線連接?！庇⑻貭柷度胧胶屯ㄓ嵅块T的總經理兼副總裁Doug Davis表示。

在本土伙伴的選擇上，英特爾與國內市場領先者升騰資訊建立了合作。脫胎于實達網絡的升騰資訊，是目前中國瘦客戶機市場的領頭羊，2006年，升騰資訊以銷量10.05萬臺、銷售額2.10億元的業績位居中國瘦客戶機市場的首位。

AMD也是升騰資訊的合作伙伴，但在簽約英特爾之后，升騰資訊的重心將向英特爾逐步傾斜，“因為英特爾可以給我們提供更多的資源支持，這在企業的發展階段是非常必需的?！?升騰資訊市場副總監兼終端產品部經理張燁平告訴記者。

龍芯進退

升騰資訊轉向英特爾，將對整個國內瘦客戶機領域產生巨大影響。僅靠這項協議，英特爾每年就能保證10萬片以上的嵌入式處理器出貨量。而英特爾正是看中了這種拉動效應，“我們目前的策略就是同行業龍頭合作，占領制高點，再一一攻破?！庇⑻貭栆晃粌炔咳耸空f。

而受這一決定影響最大的當屬龍芯。由于在個人計算機領域不存在優勢，因此龍芯在設計之初就制訂了不同的發展路線，中科院計算所所長李國杰曾對龍芯的定位有過明確的表示：“龍芯不針對個人計算機，不與英特爾、AMD直接競爭，而是將主打‘經濟適用計算機’和高階嵌入式市場?！倍S著英特爾的強勢介入，它和固守嵌入式領域的龍芯將不可避免地發生一場遭遇戰。

比較英特爾的嵌入式芯片和龍芯，兩者的優劣比較明顯，龍芯在功耗上領先于對手，但在產品性能上，英特爾更勝一籌，通用性上也要強于龍芯。更為關鍵的是，英特爾的資源優勢將有望使其迅速擴大領地。這便給龍芯在嵌入式領域的發展增加了難題。

龍芯的前途，很大程度上要取決于本土的終端廠商的態度。“我們同龍芯早在2002年就開始有接觸和合作，此后也一直保持著密切的聯系，對龍芯產品非常熟悉?！鄙v資訊產品總監張輝說，“但目前的龍芯2E產品，我們認為其性能、價格水平還不夠理想，所以暫時沒有在產品線上采用?！?/p>

不過，張輝同時透露說，升騰資訊同英特爾結盟之后，實際上并沒有關死同龍芯合作的大門，“將來我們準備采用更加成熟的龍芯2F產品，用于教育、農村等行業?！?/p>

根據最新消息，龍芯2F已經于5月2日流片。與龍芯2E相比，龍芯2F主頻提高了30%以上，將有1GHz以上的產品，相同頻率下功耗降低40%左右，并且集成了更多的系統功能，將大幅度降低系統成本。應該說，龍芯2F已經是一款有較強競爭力的產品。

不過，性能上的提升并不足以保證龍芯跑贏這場競賽。今年4月2號，AMD也發布了新款嵌入式系統芯片組產品，它能夠為各種嵌入式系統提供接近于普通PC的芯片組性能?？梢?，性能已經不是嵌入式芯片的瓶頸，從性能指標來看，各家芯片廠商的差別將會縮小，完整的解決方案能力越來越被各個廠商視為法寶。

這種情形有些類似于PC領域。PC應用環境已經發生了巨大變化，兩三年前，人們追逐的是技術和配置，而如今無論商用還是家用市場都需要更完善的解決方案。嵌入式市場也是如此，“我們并不認為自己是一家硬件廠商，而是一家解決方案提供商。”升騰資訊張燁平說。

這就點明了未來芯片競爭的真正要點所在。正如不久前專程來北京參加IDF大會的英特爾CEO賈斯汀所說，目前世界上有很多公司都在開發微處理器架構，如今也有很多低功耗的應用，但其中的真正價值不在硬件，而應體現在軟件方面，“如果未來真正有遭遇戰，不是硬件的遭遇戰，而是軟件的遭遇戰?！?/p>