提起促織,也就是蟋蟀,大家首先想到的是“聊齋”故事。
小說《聊齋志異》 ,《促織》一篇描寫的就是有關斗蟋蟀的故事。蒲松齡寫得生動而深刻,充分揭示了封建社會苛政猛于虎、百姓深受其害的情境。
蒲松齡所寫的故事,早為大家所熟悉。在漫長的封建社會 ,確實有喜好斗蟋蟀的皇帝。明代有一個皇帝,除了享受優裕的物質生活外,還使宮廷生活趨于腐化奢靡。這個皇帝就是宣德皇帝朱瞻基。宣德皇帝,可以說是明代第一位風流天子。他生來便在宮廷中長大,登上皇位以后,明朝的大部分開創性工作幾乎都在洪武和永樂時期完成了,使得朱瞻基有較多的時間和精力來玩樂。每天早朝以后,宣德皇帝就與宮中宦官們游戲取樂,打秋千,踢小球,或演奏樂曲,擺弄樂器,他練就了一身多才多藝的功夫。各種游戲中,宣德皇帝最喜歡的是斗蟋蟀。他曾下令地方官協助采貢1000只蟋蟀,拿到宮中來角斗。為完成攤派的任務,有的百姓家破人亡。這與蒲松齡所寫的情節大體相合。

由于皇帝喜歡蟋蟀,與蟋蟀相關的器具,比如盛斗蟋蟀的罐、盆、盒、籠等,也是愈加高檔精巧。明萬歷年間的《鼎新圖象蟲經》,其中就刊印了古代蟲罐的樣式(見圖一)。從現存的有“大明宣德年制”款識的青花牡丹紋蟲罐(見圖二)來看,不僅十分精美,還可見明代宣德年間斗蟋蟀流行的影子。
斗蟋蟀之風,直到清代仍然盛行(見圖三)。