肯塔基賽馬會：享受２分鐘的心跳

今年5月5日，美國肯塔基州的路易斯維爾市的丘吉爾莊園人山人海，因為一年一度的肯塔基賽馬會（Kentucky Derby）在這里舉行。這項賽事是全球最重大體育盛事之一，有著“賽馬界奧斯卡”之稱，自1875年以來從未間斷，至今已是第133屆，固定在每年5月的第一個星期六舉辦。

每年肯塔基賽馬大會都會接待一大批名人，飛人喬丹、好萊塢大導演史蒂芬·斯皮爾伯格等一幫體育文藝圈的名流，都曾出現在賽馬大會的看臺上。前年，美國兩任總統老布什與小布什父子雙雙前來看賽馬，讓整個肯塔基著實轟動了一番。今年的肯塔基賽馬大會，共吸引了15.66萬名“粉絲”前來觀賽，入場人數為歷史上第三。

今年的賽馬會開幕時，正在美國訪問的英國女王伊麗莎白二世和王夫菲利普親王剛剛結束在弗吉尼亞州的公務活動，就馬上飛抵肯塔基州的路易斯維爾。不到兩個小時后，匆匆換了便服的女王夫婦就出現在該市丘吉爾莊園的看臺上，觀看起賽馬大會來。

女王先看賽馬再見布什

據事先的日程安排，女王要在肯塔基看完賽馬后，才于6日到8日在華盛頓會見布什夫婦。有媒體調侃說，女王似乎認為，看賽馬比會見布什更重要。

當女王出現在看臺上時，引發了陣陣騷動。只見女王穿了一套蘋果綠的套裝，頭上配戴了同色系的帽子，帽頂以玫瑰色的花邊作裝飾。入座后，女王非常關注地觀看起賽馬來，并不時與菲利普親王就比賽交談、點評幾句，言辭間頗為專業。為了迎接女王的到來，丘吉爾莊園花費巨資對跑道和會所進行了重新裝修，并突擊為員工們上了禮儀課，莊園的大廚還精心準備了一套富有肯塔基風味的大餐。

為了2分鐘寧愿等一年

丘吉爾莊園距離路易斯維爾大約一個半小時的車程，第一次來此地的游客，往往會被它一大片長著青青肥沃牧草的“藍草區”所震撼。就是這片神奇的草場，孕育和培養了一代又一代的賽馬冠軍。而草肥馬壯的原因，是由于這里有著特殊的地質條件。這片以萊克星頓為中心的草區，地表底下是非常古老的石灰巖，含有豐富的鈣和磷酸鹽。土地肥，自然草肥，當地特有的“六月草”是一種長莖牧草，是吸收了土地里豐富的礦物質形成的；草肥，自然馬壯。雖然養馬業和美國的許多傳統一樣，都是英國人帶過來的，可是“藍草區”獨特的地理和生物環境讓這片土地比英國任何一個牧場都要出色。

1789年，當地有了正式的賽馬比賽，同年政治家亨利·克雷組織了聯邦第一騎師俱樂部，這也是后來肯塔基騎師俱樂部的前身。不過直到一個世紀以后，現代肯塔基賽馬會才真正出現了。創立者劉易斯·克拉克上校是一個瘋狂的賽馬迷。

每年在3天的比賽日里，要舉行12場比賽，差不多有20匹馬能參加最終的決賽。發令槍一響，奔騰的賽馬以迅雷不及掩耳之勢沖向終點，整個過程只有2分鐘。可是對于看臺上的觀眾來說，為了這2分鐘他們得提前一年訂票，就算這樣，如果沒有點關系，都很難訂到票。于是，好多人不得不買站票，更不濟的話，只得臨開場時從賽場外的“黃牛”處買黑票了。然而，據現場觀看過比賽的觀眾來說，再也沒有比自己挑中的賽馬一路領先奔向終點更激動人心的事了，為了這令人心跳的2分鐘，等上一年時間，值！

今年肯塔基賽馬大會上，獲得四分之一英里決賽冠軍的是一匹叫做“街頭意識”（Street Sense）的賽馬，它的騎師是凱文·鮑瑞爾。在沖到終點的那一刻，它足足領先了其他賽馬兩個身長的距離。

一杯薄荷酒1000美元

一個多世紀以來，丘吉爾莊園的兩個白色圓弧尖頂已經成為美國賽馬的標志性景觀。在可俯瞰整個馬場的丘吉爾莊園總部辦公室的墻壁上，掛滿了各個時期賽馬冠軍的照片。一系列收購使丘吉爾莊園公司已經擁有了全美6家大賽馬場，同時還大力發展賽馬的邊緣產業，利用路易斯維爾天然的牧馬資源來培育和訓練純種賽馬。平時大概有1500匹賽馬在賽馬場旁邊的地方訓練，形成了一個包括訓練者、獸醫、騎手、遛馬人、鐵匠，當然還有作為主角的賽馬的小社會。但在這個“小社會”里，馬場依然像一個世紀前那樣，廚房清晨5點提供早餐，上午10點提供午餐，一切都沒有多少改變。

目前，管理馬場是50歲的職業經理人湯姆·米克。這個強硬派完全按照運作企業的思路來經營馬場，一匹訓練充分又沒有參加比賽的周歲純種賽馬的價格可以賣到幾百萬美元，而一匹超級冠軍馬每交配一次（公馬）或生一匹小馬（母馬），就可以換來50萬美元。現在的丘吉爾莊園早就是華爾街的上市公司，每年光純種馬銷售額就突破了10億美元。

在莊園的俱樂部會所里，高端客人集中在第四、第五和第六層，最頂層是被稱為“百萬富翁排”的VIP房，里面可容納40位客人。進入這間VIP房的代價是2.5萬美元，里面的餐費就在5540到5800美元之間。

由于貴客云集，丘吉爾莊園提供的高檔衍生品還有世界上最昂貴的冰鎮薄荷酒。在比賽開始前，一杯插著銀吸管的冰鎮薄荷酒“金杯”，可以賣到1000美元。此外，丘吉爾莊園還會舉行鑲嵌著珠寶的紀念杯的拍賣，所得款項均捐贈給退役的賽馬和傷殘的賽馬師。

在賽馬會上，貴客們往往都是盛裝亮相。男士身著黑色燕尾服，女士是高級定制時裝，并且必須配上從巴黎訂購的最新款帽子，她們在看臺上形成了一道靚麗的風景線。