大西洋上的罪惡

[美] 愛德華·馬斯通 著 唐克勝/編譯

“我的腳不見了！”羅達·哈勃夫人驚叫道。

“你的腳？”他問道。

“是的，年輕人。兩只腳都不見了。”

船務長嚇了一跳。在遠洋客輪上的這份工作讓他什么樣怪異的事情都經歷過，但還從來沒有碰見過一位體態豐滿、臉色粉紅的英國老太太帶著幾分客氣，又有幾分歇斯底里地沖進他的客艙。老太太站在他的桌子對面，顫抖個不停。

“你難道沒有聽見我的話？”她說道。“我的腳不見了。”

他小心翼翼地從椅子上站起來，好讓自己看見她的全身。羅達·哈勃的腳看起來完好無損，起伏的胸部和隆起的腹部也沒有任何問題。從她本人的角度觀之，由于突起的腹部的阻擋，她看不清自己的五碼小腳。

“你的腳還在那兒。”他信誓旦旦地說。

“我的腳不見了！”

“相信我的話，”他巧妙地說道，“你的腳都在它們該在的位置。你去照照鏡子。如果你想看得更清楚一點，我可以向你推薦‘體重控制’計劃。”

憤怒使她變得更加威嚴。

“不是我的腳，你這個白癡！”她說道。

“麻煩您再說一遍。”

“我大象的腳。”

船務長咽了一口唾沫：“您還有一只大象？”

他警惕地打量著她。她雖然有點兒胖，但不失端莊，有一張好看的臉和一頭梳理整齊的銀色短發。她給人的感覺是富有，但還有一種更強烈的感覺：她受過基督教的美德教育，這使她有財也不外露。她正在跟一位一等艙的乘客打交道。他需要格外小心。

“是一只粉紅色的大象嗎？”他試探道。

“不，不是！”她激動地否認。“請不要那樣看著我，我既沒醉也沒有發瘋，我是羅達·哈勃夫人，我是來報告一樁重案的。”

“您認為大象的腳被偷了？”

“可能是這樣。”

“那它怎么還能站著？”

“年輕人，現在不是說這些話的時候了。兩只大象腳是我從非洲帶回來的古董，高二十英寸，就跟真的一模一樣。其中一只我們用來做傘柱子，另一只做裝飾用。大象的腳并沒有長在大象身上。”

“我開始明白了。”他抱歉地說道。

“我想我也明白了。”她看著他，不太信任似的，隨即輕蔑地說道，“你是美國人嗎？”

“是的，羅達·哈勃夫人。”

“我想就是這樣。”

“波士頓人。”

“那就更糟了。”

船務長不敢問為什么。他的主要職責就是為乘坐這趟跨越大西洋，開往紐約的客輪的乘客們服務。他責備自己沒有對這樣一位身處危難中的女人更體貼一些。他站起來，繞過桌子，示意她在一把扶手椅上坐下。

“請坐。”他發出了邀請。

“但現在情況緊急。”

“您坐下講會舒服一些。”

他扶著老太太的胳膊肘，來到一把椅子旁。老太太終于同意坐下了，船務長小心翼翼地在她身旁蹲下來。

“我們好像把腳搞混了。”他說道。“我的意思是，”他趕快補充道，“很抱歉，我領會得太慢。也許我們可以一步一步來，怎么樣？”接著他又說道，“很抱歉冒犯了您。”他又退了一步，企圖要把傷害降到最低，“告訴我發生了什么事情。”他又急促地加了一句：“說清楚點兒。”

“我已經說得夠清楚了，年輕人。我的腳不見了。”

“前腳還是后腳？”

“前腳。”

“您的腳放在哪里？”

“我船艙的一個箱子里。”

“箱子不見了？”

“不見了。”

“有沒有可能放在別處？”

“不可能。”

船務長若有所思地點點頭，他走到桌子前，趴在桌子邊沿俯視著她。

“那么，我們可以斷定，您的腳確實被偷了。”

“謝謝你！”她說道，神情緩和了許多。“有那么一會兒，我以為你會說，那兩只腳到一等艙的甲板上散步去了。”

“別這樣，羅達·哈勃夫人。很貴重嗎？”

“非常貴重。兩只腳都有一百五十年的歷史了，當時出口的時候還付了關稅的。”

“你們一定非常有感情。”

“已經歷了幾代人了。”

“我們會盡快物歸原主的。”他自信地說道。“我會立即展開調查。您是對的，羅達·哈勃夫人，這是一樁重案。”

“我要告訴您的不僅是這些。”

“還有別的？”

“我的腳雖然不見了，但我獲得了一具尸體。”

“一具尸體！”

“一個死人。我要報告的是一件謀殺案。”

船務長將這場危機公布于眾。他做事的速度是值得稱道的。最早知道這個消息的是船長。安全警報隨即拉響，犯罪現場立刻得到了保護。受到驚嚇的羅達·哈勃夫人由一個護士照料著。與此同時，船務長來到醫生的船艙。醫生們用萬能鑰匙打開艙門，看到尸體時也不免有點兒畏縮不前。

死者臉朝下，躺在船艙中間。他穿著船員的制服，鮮血從肩胛骨的傷口中冒出來，染紅了白色制服。周圍沒有兇器。醫生檢查他是否還有活著的征兆，結果任何活著的征兆都沒發現，倒是發現了太陽穴處的一大塊傷疤。

受害者看上去只有二十來歲。船務長俯身檢查尸體的時候，想起羅達·哈勃夫人表現出來的沉著冷靜。看到這種毛骨悚然的場面，大多數婦女不是驚叫，就是暈倒，或者驚叫著倒下去，而羅達·哈勃夫人甚至冷靜地注意到她的象腳不見了。正是象腳不見了，她才沖進船務長的辦公室去報案的，甲板上血肉模糊的船員倒是次要的事情了。

“他死了多久了？”船務長問道。

“據猜測，大約一兩個小時吧。”醫生說著，站了起來。“我已無能為力了。我的醫學知識幫不了他。全是你們的事了。”

“讓我們先搞清楚他是誰吧。”

船務長在尸體旁蹲下來，開始檢查起來。他摸了摸死者的衣袋，空空的。他找不到證明死者身份的任何證明。

“他太陽穴上的那塊傷疤，”他說道，“是否說明，他先是被人擊倒，然后才被刺死的？”

醫生聳聳肩，說道：“可能吧。”

“如果是這樣的話，他要站在哪里才能擊中他的頭部？”

“我可不知道。我不是福爾摩斯。”

“華生醫生（福爾摩斯的助手）怎么樣？”

“更不用說了，還是你自己解決吧。”

從嚴密把守的客艙里走出來，船務長向船長作了全面匯報。船長在電話中給紐約警察局作了詳細匯報。盡管昂貴的越洋電話也打了，但偵探們要對殺人嫌疑犯進行訊問，還要等待很長一段時間。可船長希望能夠立即采取行動，畢竟，謀殺案對乘客們的精神是一個極大的刺激。

“抓住他！”船長大叫道。“我決不容許殺人犯從我的船上溜之大吉。抓住他，趕快！”

這雖然是個離譜的要求，但船務長仍然照辦了。回到自己的船艙之后，他開始對羅達·哈勃夫人進行仔細詢問。他來到艙門時，羅達·哈勃夫人正在輕松地與護士談論非洲大象的交配習性。她停住不說了，轉身看著他。

“怎么樣？”她說道，“你現在相信我了。”

“是的，羅達·哈勃夫人。”

“對你來說，這是一個教訓，年輕人。”

護士聽到羅達·哈勃夫人稱呼比自己年齡大一倍的人“年輕人”的時候，有點兒忍俊不禁。不過，什么事情都是相互聯系的。這意味著，在羅達·哈勃夫人眼里，自己不過是個小孩罷了。

船務長拿起一個記事本和一支筆。

“準確地說，您是什么時候發現尸體的？”他問道。

“我從美發店回來的時候。”

“那是什么時候，羅達·哈勃夫人。”

“今天上午十一點半。”

“然后呢？”

“當然是到你那兒。”

“絲毫都沒有動過？”

“是的。”

“您沒有……動過任何東西？”

“只是，”她氣憤地說道。“看了一下我的腳。它們不見了，我被搶劫了！真令人揪心啊！”

船務長將信將疑，與那個護士交換了一下眼神。

“您曾給別人說起過象腳嗎？”他問道。

“我可能順便提到過。”

“給誰？”

“我的一些新朋友。”她解釋道。“法拉第先生和德雷科特夫婦。昨天晚上我們四個人打了橋牌。在德雷科特夫婦的船艙里，塞西爾，呃，法拉第先生是我的搭檔。我想，談話的時候，可能無意提到了象腳。”

她講的時候，船務長在記事本上詳細地記錄著。她每次停下來喘口氣時，船務長就向她提出新的問題。敲門聲打斷了他們的談話。安全科的頭兒走進來，跟船務長耳語了幾句，就走了。

“他難道不知道有別人在場的時候，竊竊私語是不禮貌的行為嗎？” 哈勃夫人說道。“我想，又是一個美國人。”

“跟您一樣，他也是英國人。”船務長糾正道。“他一直想找到受害者是誰。”

“結果呢？”

“沒找到。”

“是不是全船的人都這么沒有用？”

“請等一等，我們沒有受過偵查訓練。現在案情有了一些進展。受害者不是船員，也不是乘客。他好像沒有上船的合法手續。”

“你在說什么，年輕人？”

“他是混到船上來的。”

蓋爾·海艾姆是一位纖瘦、魅力十足的女人，三十歲，聲音柔和，舉止文雅。船務長去她的美發店走訪她的時候，她正送走一個客人，迎接下一位客人。船務長把她叫到一邊。

“你記得羅達· 哈勃夫人嗎？”

“當然記得。”她回答道。

“我了解到，她今天早上在你這里。”

“還有昨天晚上，”蓋爾主動說道，“哈勃夫人來過兩次。”

“她今天早上是什么時候離開的？”

“十一點半。”

“你肯定嗎？”

“肯定。你看，我們非常忙，我們必須嚴格遵守約定的時間。”她焦慮地皺起了眉頭。“怎么了，哈勃夫人抱怨我了嗎？她說過，她對我很滿意啊。我遇到麻煩了嗎？”

“不是，不是。”他安慰道。“不是那回事。她的頭發看起來很棒！給你們好好宣傳了一通。”蓋爾·海艾姆松弛下來。“你說她昨天也來過？”

“來修過指甲。”

“她說什么了？”

“那是個人的隱私，”對方僵硬地說，“我可能不能告訴你。否則我就失去信用了。”

“這件事很重要。”他向她保證道。“不要跟我兜圈子，今天早上，有一個人在哈勃夫人的房間里被殺了。幾件東西也不見了。”

那位美容師嚇得后退了幾步。她需要時間來接受這個消息。他看見她眼中充滿了恐懼。

“有什么問題，盡管問吧。”她說道。

“哈勃夫人說起過她的腳嗎？”

“她是來修指甲的，不是來修趾甲的。”

“大象腳。”

“哦，是的。”蓋爾回憶道。“我想，她說到了。哈勃夫人說，她要把這些象腳帶到美國，送給她的妹妹。因為馬上要被送往國外了，特別是紐約，她感到非常悲傷。她好像不喜歡美國。”

“她就告訴你這些嗎？”

“關于腳，她就說了這些。但她還說了許多別的事情。哈勃夫人喜歡嘮嘮叨叨的。我只是點頭，偶爾應付一下。”她又想起了什么事情似的。“她一定也告訴過別人關于象腳的事情，因為她也談到過。”

“‘她’？”

“我今天的第一個顧客。八點鐘開門的時候，她準時坐到了我的椅子上。她說了些諷刺象腳的話，好像她知道得很多似的。”

“誰知道得很多？”

“德雷科特夫人。”

他在船艙里找到了他們。艾琳·德雷科特是一個難以親近的人，雙下巴，水靈靈的眼睛。她丈夫是一個銀行家，現已退休，比她和藹很多。他將船務長迎進船艙。休·德雷科特得知謀殺案時，剛才的溫和全然沒有了。他感到震驚。這個殘酷的消息使他妻子的雙下巴好像進入了衛星的軌道。船務長只好等著丈夫停止顫抖，太太的雙下巴返回基地。

“我聽說，你們跟哈勃夫人打過橋牌？”他說。

“是的。”休說。“他們讓我們把褲子都輸掉了。羅達和塞西爾。塞西爾·法拉第，她的搭檔。她和塞西爾配合得真好。”

“他們只不過是運氣好罷了。”艾琳說道。“過一晚上，每盤我們都要贏。你知道嗎，我們有一個規矩，是堅定不移的。哦，差不多，是堅定不移的。”

“她提到過象腳嗎？”船務長問道。

“提到過幾次吧。”休說道。“羅達非常自豪。”

“情不自禁地要吹噓一番。”艾琳暴躁地補充道。“我責備過法拉第先生，他總是縱容她。”

“他對象腳也非常感興趣，親愛的。”她丈夫提醒道。

“我打橋牌的時候，不喜歡講象腳的事。”

“對塞西爾則是職業習慣。”

“為什么？”船務長問道。

“他是藝術品經銷商。”休回答，“他對象腳都著迷了。坦率地說，他對羅達·哈勃夫人也很著迷。”

“休！”他的妻子責備道。

“是真的，艾琳。她相中了塞西爾。”

“相中，多么可怕的字眼！”

“他們一起回客艙的。”

“只去看腳。”

“誰的腳？ 她的還是大象的？”

“別惡心了！他比她小。”

“我也比你小，艾琳。你忘了？”

在她大聲大氣的講話聲中，船務長了解到了所有需要從休·德雷科特處了解的信息。一輩子投資于銀行業的經歷鍛煉了他的直覺，也磨礪了他對同類——人的判斷。如果他覺得羅達·哈勃夫人和塞西爾·法拉第之間有什么浪漫故事要發生的話，那就肯定要發生。只是，還有一個問題沒有解決。

“您相信法拉第先生嗎？”船務長回答道。

“天啊，不相信！”休回答道。“我從來不相信藝術品經銷商，特別是在牌桌上贏我的藝術品的經銷商。”

船務長找到塞西爾·法拉第時，他正在甲板上散步。這位經銷商個頭很高，看起來較為嚴肅，五十多歲，光禿的頭頂和蒼白的面容使他看上去比實際年齡大了十歲。他的舉止既嚴肅又有點兒陰險。船務長把這個壞消息告訴他時，這位乘客首先想到的是羅達·哈勃夫人。

“我必須立即見到她！”他說道，“她需要我。”

“我們很快就結束了，法拉第先生。”

“羅達會難過的。”

“哈勃夫人很好。”

“一個人在她的船艙被殺了，她寶貴的象腳被盜了，她一定發瘋了。我的船艙就在她的隔壁。”

“首先回答我幾個問題。”

“羅達的需要是至高無上的。”

“她真正需要的是盡快破案。我相信您能幫助我，法拉第先生。行嗎？”他笑了笑，想以此解除塞西爾的警戒，“為了哈勃夫人，怎么樣？”

“如果你這樣說……”

“我也是這個意思。”

船務長領著他，在兩把椅子上坐下。塞西爾·法拉第控制著自己的情緒，隨即轉向船務長，解除了戒備似的微笑著。

“我會盡力去幫助羅達的。”

“您認識她多久了。”

“很久了。”他說道，露出渴望的表情。“很久了。”

“多久？”

“二十四小時。”

“我明白了。”

“我知道你是怎么想的。”對方說道。“你可能大錯特錯了。乍一看，你可能覺得她有點兒咄咄逼人。但是如果有那么一個人能夠幸運地透過表象……”他的兩眼炯炯發亮，“真是一個尤物啊！那柔軟光滑的肌膚，那漂亮的頭發，那勻稱的身材。”

船務長沒有想到，他會這樣描述那位沖進他船艙的老太太，但他已獲得了欣賞這件藝術品的許可。

“我知道您見過那些象腳。”

“那是對我的優待。”塞西爾說，“確實是一對精美的象腳，羅達知道我會喜歡的。”

“在她的船艙里嗎？”

“是的，在一個特制的箱子里。”

“您離開的時候，他們還在那兒？”

“當然。”

“那大約是什么時候？”

“最遲就是午夜。”他搖了搖頭。“可憐的羅達！要遭受兩次打擊，謀殺與被盜。”

“這兩個案件是聯系在一起的，法拉第先生。”

“怎樣聯系在一起？”

“這就是我要搞清楚的事情。”他話題一轉，

“您與德雷科特夫婦相處得怎么樣？”

“還湊合吧。”

“他好像是個很溫和的人。”

“是的。”塞西爾說道。“一個非常溫和的同伴。”

“他的妻子怎么樣？”

“她在牌桌上不規矩。”

“是嗎？”

“她輸了錢就不高興，并想通過欺瞞的手法報仇。羅達和我不會被艾琳·德雷科特打敗的，我們要殲滅她。”

“德雷科特夫婦如何面對失敗？”

“休笑著去取威士忌酒杯，他的妻子表面上無所謂，內心里憤憤不平。直到羅達狂熱地說起她那雙象腳，艾琳胸中的惡意才表現出來。”

“什么樣的惡意？”

“如果不是答非所問的話，她恨不得把象腳偷去。為了報復我們兩個人，她會毫不猶豫地將象腳偷走。”

“她會殺人嗎？”

“如果我是受害人的話，她會。”

“您為什么那樣想？”

塞西爾·法拉第大談了一通牌桌上四個人的性格。船務長的興趣被調動起來了。他們與其說是在玩橋牌游戲，不如說是兩個女人在斗智斗勇。那位經銷商抓住他的手臂，說道：

“我現在可以去見羅達了嗎？”

“我要首先單獨跟她談一會兒。三十分鐘后到我船艙里來，哈勃夫人見到您會很高興的。”

羅達·哈勃夫人正一個人待著。把護士打發走之后，她就在客艙里焦躁不安地踱來踱去。船務長進來的時候，她突然停住了。舷窗成為她頭部的背景框。直到這時，他才第一次仔細打量她。塞西爾·法拉第是對的，她是一個引人注意的女人。羅達·哈勃夫人確實有一種豐滿美。

“我的腳呢？”她急不可耐地問道。

“快找到了。”

“是誰偷的？”

“這要由您來告訴我。哈勃夫人。”

“我不知道。”

“您知道。”他堅持道。“您不可能不知道，盜賊的名字、殺人兇手的名字就在您的腦海里，我們要做的事情就是找到證據。”

“我把我知道的都告訴你了。”

“不對。您說您只對您的牌友順便提起過象腳。按照德雷科特夫婦的說法，您講了很多關于象腳的事情。法拉第先生被您的描述所鼓動，還去您的船艙看了象腳。”

她有點兒孩子氣地問道，“你已經跟塞西爾談過了。”

“他非常配合。”

“他是一個非常有修養的人。”

“他講起您來很興奮。”她爆發出一陣迷人的笑聲，“但他肯定地說，您在牌桌上不遺余力地談到了象腳，而且早些時候您在飯桌上也談過，您也向您的美容師談起過。隔墻有耳，在場的其他人也可能聽見了，其中一個人對您施行了搶劫。我知道您瞧不起我們美國人……”

“只是因為，我的妹妹嫁了一個紐約人。”

“我們需要合作，哈勃夫人。盎格魯人與美洲人合作，這是找回象腳的唯一辦法。您愿意跟我合作嗎？”

“是的，年輕人！”

她打起精神，詳細講起這次航行的前前后后，還提到幾個新的人物。船務長聚精會神地聽著，不停地在記事本上寫著。結束之后，她坐下來，寬慰地舒了一口氣。

“就是這些！你現在都知道了！”

“還沒有，哈勃夫人，還疏漏了一個細節。”

“什么細節？”

“您昨天晚上去了哪里？”

“在我的客艙里睡覺。”

“是嗎？”他溫和地說道，“我不想探察您的私事，但如果我們想搞清楚作案的具體時間，我又必須打聽一點您的私事。”

“我在發廊里待了兩個小時。我跟你說過，十一點三十分我回來的時候，就發現被盜了。”

“為了討論起見，我們假設您在別處；假設今天早上您是從別的地方直接到發廊里去的，那么，您的客艙整整十二個小時都是空的，這就給強盜以可趁之機。他可以不用在偷走您的象腳的同時，又去殺人。”他朝她笑了笑，企圖說服她。“您去了哪里，哈勃夫人？”

她想狡辯，但她的內心背叛了她。

“我寡居十五年了。”她嘆了一口氣說道。“我每天都生活在孤獨之中。這就是為什么我碰到……一個志趣相投的人時，那么激動了。他感覺到了我的需要，也對我的需要做出了反應。太棒了。”她低下頭，繼續說道，“法拉第先生邀請我到他的客艙去欣賞魯賓斯的畫。我們沒有意識到時間過得那樣快。”

“所以，您的客艙一晚上都沒有人？”

“他的畫太多了。”

“這就是我想知道的。”

“我很難入睡，于是我吃安眠藥。昨天晚上，我沒有吃。”她攥住自己的衣袖，說，“我希望你的判斷力是靠得住的，年輕人。”

“完全靠得住。記住，我是波士頓人。”

“不要把我們的談話告訴任何人。”

“也不要告訴德雷科特夫人？”

一絲勝利的微笑慢慢爬上她的臉龐。

“哦，不！告訴她吧。她的臉色會變得鐵青的！”

“我相信。”船務長說著，咧著嘴笑了笑。他走到門邊，說道：“等幾分鐘，法拉第先生會來看您的。”

“你去哪里？”

“理發。”

發廊比往常更加繁忙。已經是傍晚了，蓋爾·海艾姆終于可以喘一口氣了。當她踱步回到船艙的時候，她感到奇怪，為什么船務長會突然造訪。他的頭發還沒有到需要修剪的時候，他在事先沒有通知她的情況下，請求她的一個同事讓他進入了蓋爾的船艙。她正在迷惑不解，答案很快就出來了。不過，是以一種最招人厭煩的方式。

“進來吧，蓋爾！”

“您來這里干什么？”她喘著粗氣說道。

“等你啊。”

船務長坐在客艙的椅子上，腳邊就是那兩只象腳。她起初是大吃一驚，隨即立刻恢復了常態。

“你怎么闖到這里來了！”她抗議道。

“你說得對。”他嚴肅地說，“非法進入別人的客艙是一件可怕的事情，這就是我來找你談話的原因。”他把兩只象腳提起來，說道，“還有這些。”

“它們怎么在這里？”

“我在你的床鋪下找到的，它們和你偷來的其他東西放在一起。這次你可是撈到大魚了。你倒是很勤快的。你偷了多少個哈勃夫人？”

蓋爾·海艾姆意識到游戲玩完了，便向象腳猛沖過去，但門邊的大個子擋住了去路。她轉過身來，面對船務長，怒目而視。

“一定是你，”他解釋道，“這就是我今天下午來這里的原因。我從鏡子里觀察你的動靜。你在偷聽什么，又在盤算著什么，以便確定你的下一個目標。”他站起來，說道：“哈勃夫人也太多嘴了，只顧自己快活。講起自己的經歷來，添油加醋，大吹特吹。”他一邊輕輕拍打著象腳，一邊將它們放到一起。“你知道她晚上吃了藥，會睡得很香。你可以把這個箱子偷走而不至于吵醒她。但是，哈勃夫人昨晚不在她的客艙里，而你卻在，蓋爾。”

“你的證據！”她反駁道。

“這些象腳就是證據。”

“除非你告訴我，它們是跳著角笛舞來到你的客艙的。”他碰了碰她的肩膀，問道：“為什么，蓋爾？”

“我恨她們，我恨她們所有的人。”

“一等艙里的貴夫人？”

“她們有些人視我們如糞土，活該被偷。我每天要在發廊里站十二個小時，干十分單調的活兒。我必須找到某種方式，讓自己活得值。”

“你是怎樣進入她們的客艙的？”

“用萬能鑰匙。我上次乘船旅行的時候，從一個船員手里騙過來的。”

“你也從他那兒騙了一套制服嗎？”

她佯裝吃驚地說道，“你在說什么？”

“你的同謀，你殺掉的那個人。”

“我只偷，不殺人。”

“他是誰，蓋爾？”

“我不知道。”

“別以為你能騙我。”他警告說。“我一輩子都在這個客艙里進進出出。我猜想，你把他的個人用品都扔掉了。但我敢說，他在這里住過，我感覺得到。你們兩個共用一張床。”他用非難的目光盯著她。

“他是誰？”

他知道得太多了，逃避已經無濟于事。掙扎了一番之后，她終于認輸了。蓋爾·海艾姆跌坐在椅子里，雙手捂頭。

“我偷偷把他帶上船。”她坦白道。“把他藏在這里，告訴他哪個乘客在發廊里，哪個客艙里沒有人。剛開始時像玩魔術似的。”她的臉變得冷酷起來，“后來，托尼變得貪得無厭，把偷來的東西據為己有。而且，更重要的是，他對我失去了興趣。你不能跟一個拋棄你的人擠在這樣一間狹小的船艙里。這是不能忍受的。”

“因此，你把他殺了。”

“這是一個意外。”她低聲說道。“當我把象腳的事告訴他時，他簡直有點兒迫不及待。于是，我將他撇開了。昨晚我把象腳偷出來，藏在發廊的箱子里。”她大笑了一聲，“哈勃夫人一直說個沒完，其實，象腳就藏在她面前的櫥柜里。象腳就近在咫尺。”

“說說托尼的情況。”

“他十一點鐘去了哈勃夫人的客艙。”她說道。“我給哈勃夫人上了干燥器就溜了出來，就是要看看他找不到這個箱子會怎么辦。托尼像瘋了一樣，質問我這些象腳去哪里了。我不告訴他，他就要掐死我。不是他死就是我亡，搏斗中，我抓起了這塊紅瑪瑙煙灰缸，把他打暈了。”

“然后呢？”

“我不知道。直到這時我還處于極度憤怒之中。我口袋里裝著剪刀……”

“于是，你用剪刀捅了他？”

“他背叛了我。托尼把事情都搞砸了。”

“不對，蓋爾。”他平靜地說道，“是你把事情搞砸了。”

船靠岸后，羅達·哈勃夫人和塞西爾·法拉第是最后下船的兩位乘客。羅達臉上洋溢著幸福的笑容，塞西爾扛著箱子，箱子里裝著象腳。海輪上的浪漫故事無疑在陸地上還將繼續。船務長在舷梯頂端恭送他們，他們熱烈地握手。

“再見，哈勃夫人。”他說。

“我不知道怎樣感謝你，年輕人。”

“我希望您對美國人的看法會有所改變。”

“哦，當然。”她肯定地說道，“我不知道我們的合作如此富有成效。多默契的合作啊！這次握手是跨越大洋握手的光輝榜樣。”

“是的。”船務長說道。“不僅手跨越了大洋，腳也跨越了大洋。”

責任編輯/筱 謝