美國人崇尚精打細算

近20年來，美國人的消費觀念出現了較大的轉變，名牌意識被當今較為實際的意識取而代之，人們不再像過去那樣揮霍錢財擺闊氣，而是日益趨向講究實用和節儉。

美國人習慣在每年的3月份進行“大掃除”，許多東西會在這個時候進入舊貨市場。以前，舊貨店只是低收入者才會光顧的地方，而現在卻成為主流市場。不少高收入的人都以能買到稱心如意的舊貨而得意。以華盛頓的舊衣飾家用品連鎖店TVI為例，去年到該店選購貨物的顧客年薪平均為3.5萬美元，而1989年的顧客年薪平均僅為1萬－2萬美元。

在舊貨商店里，不管是二手汽車、運動器材、鐳射唱盤，還是工具、電腦、二手結婚禮服等等，都會成為精打細算者的目標。統計數字表明，去年美國平價市場與舊貨商場的銷售額增加了10%，而傳統零售商的收入則幾乎沒有增加。

一位名叫傅雷的女士前年在紐約開辦了一家“二手婚紗店”，其利潤十分可觀。在講究實用的人看來，婚紗只是在婚禮當天穿幾個小時而已，所以購買二手婚紗是最理智的選擇，因為它的價格僅為新婚紗的三分之一。

華盛頓的“再玩一次”二手運動器材店自創辦以來發展迅速，如今，已發展成650家連鎖店，成為世界最大的“二手運動器材店”，店內商品價格僅為新品的30%－50%。

休斯頓的卡蘭和查理結婚后買了四間房的公寓，搬進去之后才發現原先準備好的家具物品只夠布置一個房間，其余的三間空無一物。新婚夫婦辦完喜事后手頭拮據，只好跑到舊家具市場去“挖寶”。結果他們僅付出了同類新家具售價的一半就將家具全部購齊。

在美國，人們對豪華車和廉價車的看法也有所改變。擁有“卡迪拉克”和“寶馬”這樣高級車的人也不會被視為腰纏萬貫或地位顯赫的象征，那僅僅說明個人喜好。據統計，近10多年來，美國舊車的銷售量不斷增長，甚至有時候二手汽車的銷量比新車還多。

采購習慣的變化除了表現在去舊貨市場“尋寶”外，還表現在家庭主婦們會留意收集報紙上的減價印花或降價信息，以便在商場打折時購買食品或日用品。即使是百萬富翁，也并不像人們所想像的那樣，過著一擲千金的生活。在這些富豪闊佬中，絕大部分人的日子過得很節儉。

美國一位經濟學家評論說：“對于占絕大多數的中低收入者來說，過日子需要的是實實在在的消費。”

在美國人的居住環境中，庭院無疑是重要的組成部分。外國人來到美國朋友家里做客，第一個感覺往往是他們居所的寬大和舒適。究其原因，就在于每戶人家都有一個院子。在中國和日本，院子又稱園子，其主調為樹、石、花和溪水，至于草，則往往不太受到主人的重視。而美國人家的院子則與中日有別：草在庭院中成了“主角”。在美國人看來，綠油油的青草是充滿活力的象征，能夠為居室增輝添色。

的確，美國人家里的庭院栽花種樹的并不是很多，有池塘溪水的更少，最引人注目的是地毯般的草坪。杰克遜·布朗老人家住在紐約，他這樣解釋對草的感情：“草是居室的臉面，住家的靈魂，興旺或衰落的表示。”美國人以往多追求喧鬧的生活方式，現在卻對樸素無華的小草情有獨鐘。

20多年前，美國人喜歡去迪斯科廣場，愛聽搖滾音樂會。而今天，園藝成為美國人最喜愛的勞動之一。據美國《園藝學雜志》最近公布的一項調查報告說，全國從事園藝活動的人數達到7800萬人，超過成年人總數的40%；在適宜種植的季節里，人們每周平均要用3－4個小時進行園藝活動；每年在園藝方面，美國人需投入250億美元來購買種子、肥料、工具和在院子里勞作時所穿的工作服。

百姓如此，一些年薪較高的董事、經理，或者受過高等教育的專家、學者也是如此。他們都渴求有一個樸實無華的庭院，里面長滿綠草，能在富有田園風味的幽靜環境中使自己的身心得到真正的休憩。