本·耶胡達與希伯來語

以色列建國后，猶太領導人曾討論，新成立的猶太國家是否需要統一的猶太語言？有的猶太領袖說，最好不要有統一語言；另一派猶太領袖認為，以色列必須有統一語言。

提倡多語并存的理由是：猶太人是個講究個性化的民族，統一猶太人的語言，這如同禁錮猶太人的思想和創造天性。堅持推行多語并行的部分猶太領袖主張：讓德國猶太移民在以色列繼續講德語；摩洛哥猶太移民在以色列繼續講法語和阿拉伯語；東歐猶太移民講依迪西語；西班牙猶太移民講拉底羅語和西班牙語……在以色列不同猶太移民之間的交流，可大量使用翻譯。

另一派強烈反對多語制的猶太領袖認為：以色列必須有全國統一的官方語言，猶太國家若沒有統一的語言，以色列不能成為一個完整的國家。

爭論雙方最終達成一致意見，他們決定把希伯來語作為以色列的官方語言。所有到以色列定居的猶太移民，不管以前會多少門語言，來以色列后，都要學講希伯來語。

希伯來語在成為以色列官方語言之前，曾有一段死而復活的奇特經歷。兩千多年前，猶太人被驅逐流放到世界各地。從那以后，古老的希伯來語只被完好地保存在猶太人的智慧經典中。猶太人只是在猶太教會堂里才誦讀這門古老的語言，而在日常生活中則多使用所在國的語言。慢慢地，長期遭冷落的希伯來語變成一種“死去的語言”。19世紀中期，有一個叫本·耶胡達的俄國猶太人決心挽救希伯來語。希伯來語已死亡兩千多年，區區一個本·耶胡達竟然口出狂言要將它復活，當時的人們認為這簡直是癡人說夢，稱他是“瘋子”。然而，做事執著的本·耶胡達，對別人的冷嘲熱諷毫不理會，獨自開始編纂《古現代希伯來語大字典》，同時創造適合現代生活的、全新的希伯來語詞匯。他還著手創辦希伯來文報紙，用希伯來文撰寫書籍，興辦希伯來語學校，廣泛教授現代希伯來語。經過本·耶胡達不懈的努力，帶動了一大批猶太學者、教師、作家、新聞記者、醫生和其他社會各界人士，加入到他領導的復興希伯來語的“瘋子”行列。本·耶胡達不僅救活了希伯來語，而且還使其煥發出新的生命力。因此猶太人稱他為現代“希伯來語之父”。繼本·耶胡達之后，猶太學者經過100多年的努力，終于使希伯來語成為以色列的官方語言。為紀念他創造現代希伯來語、以及對猶太文化的杰出貢獻，以色列人在各大城市以本·耶胡達的名字命名街道。如在耶路撒冷市中心，就有一條著名的“本·耶胡達”街。海邊城市特拉維夫和海法，也各有一條“本·耶胡達”街。