開封興衰對紐約的警示

康建明／譯

作為世界上惟一的一個超級大國，今日的美國似乎在操縱著整個宇宙。但是只要我們回顧一下歷史，就會發現世界上曾經有過多少城市其繁榮只是曇花一現。

公元前 2000 年，伊拉克是世界上最文明的古國；公元前 1500 年，埃及一度稱霸世界；公元前 1000 年，盡管西頓和黎巴嫩躍躍欲試，但世界的舞臺上似乎缺少了主角；公元前 500 年，波斯曾顯赫一時；公元元年，羅馬戰無不勝；公元 500 年，中國的長安云集著八面來客到此取經；公元 1000 年，中國的開封空前繁榮昌盛；公元 1500 年，意大利的佛羅倫薩令人向往；公元2000年，美國的紐約獨領風騷，圓了多少移民的成功之夢；2500年的主角該由誰來扮演？或許與上面所提到的城市統統無緣。

紐約人為地球這顆行星上的非官方之都而沾沾自喜。但在這里，我要奉勸紐約人一句：不要忘乎所以，還是先看看中國中原大地上已成昨日黃花的開封市吧， 或許它的命運對你們有所啟迪。

開封在11世紀曾經在世界的舞臺上扮演過最為重要的角色。當時它是宋朝的首都，那時的人口就已經超過了100萬。相比之下，當時倫敦的人口才只有1.5萬。

北京故宮保存的17英尺的古老的畫卷，反映了當時的開封一派欣欣向榮的景象：大街上行人熙熙攘攘；絲綢之路上駱駝滿載著貨物；茶館旅店生意興隆。

那時的開封吸引著全世界的人，數以百計的猶太人到這里尋求發財的機會。即使在今天的開封，仍然能夠見到貌似漢族人、卻自稱是猶太人的中國人，他們仍然保持著不吃豬肉的習慣。但是今日的開封連個省會都不是，小得連個飛機場都沒有，這種變遷真可謂三十年河東，三十年河西。

當我漫步在開封街頭，向當地人詢問為什么一個國際中心竟然到了如此地步時，個別人卻答非所問，反而表現出對紐約的向往。一個人告訴我，他正打算支付中介一筆不小的款項準備偷渡到美國。那么從開封的命運看，紐約可以從中汲取什么樣的教訓？

第一個教訓就是要意識到保持技術優勢和健全的經濟政策的重要性。古老的中國之所以繁榮富強，部分原因是中國當時極力推行的發展貿易政策以及技術革新。中國當時就發明了用鐵制犁鏵耕地、印刷術和紙制貨幣。但是后來中國逐漸瞧不起貿易和經商，因此人均收入連續600年停滯不動。

第二個教訓是夜郎自大的潛在危險。當時的中國自以為強大，其他國家沒有什么值得它學習的——這正是它走向沒落的開始。

這兩方面我都為美國擔心。美國對于經濟發展疏于管理，對于農業貼補或者是長期預算赤字束手無策。我們的技術很強，可在美國的公立學校，數學和理科教育質量與世界上其他國家相比是二流的，美國目前對世界其他國家缺乏興趣。相比之下，中國人不滿足現狀、奮發向上、躊躇滿志的特點，又一次把中國推向了時代的前列。

美國的經濟已經繁榮了一個多世紀。很多預測都顯示，15年后中國會超過我們。

在黃河邊上，我遇見了一位70多歲的老農，他從未受過任何教育，甚至連自己的名字也不會寫， 然而他的后代卻有著和他截然不同的命運。

“我的兩個孫子都在上大學。”他不無自豪地說。接著就開始給我談起他家的電腦來。

想一想開封的興衰，如果我們躺在花叢中休息，我敢肯定，像紐約這樣的大城市將來的下場，就是哈得孫河上的“開封”。

[譯自美國《紐約時代報》]