北京是個豐富的城市,它為生活在這里的人提供了相當復雜的人生經驗。這個經驗是和國家的經濟發展、文化流變,以及隨之產生的各種問題糾纏在一起的。我一直在想,不管是發達的,還是欠發達的,世界上哪個國家,會有當今的中國復雜呢?即便刪繁就簡,大而化之,我們恐怕也只能說出“復雜”中的九牛一毛。如果以具體的城市做描述對象的話,北京堪稱典型。它的歷史,它的文化,它的過去,它今天所發生的每一件事情,都給我們的表述增加了難度。在“復雜”的北京面前,我嘗試用簡單的視角來傳遞一份個人感受。
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在我國東部,因水而負盛名的城市比比皆是,江南尤甚,提起北京的水,不免讓人欲說還休。其實,北京歷史上水資源是很豐富的,700年以前的元朝就建立了系統的城市水域。以前海、后海、西海組成的前三海(什剎海),東起地安門外大街,西至新街口大街,南起平安大街,北至北二環,是當時進京漕運的終點,被稱為“北京古海港”。而以北海、中海、南海組成的水域被稱為后三海。在南城的東、西兩角,龍潭湖和陶然亭湖相映成趣。西海東沿、西海南沿、北海后沿、北海南沿、后海夾道、前海東沿、前海西街、海濱胡同、北海夾道……這些和水域相關的街道、胡同使一個東方帝國呈現出勃勃生機。如今的崇文區曾經是一片水鄉,金代開鑿的金魚池名稱依舊。還有西北角的積水潭和海淀,一度也是浩浩蕩蕩,氣度不凡。古老水域沉淀的歷史文化,今日雖然仍然依稀可辨,卻已無法冠以繁盛。