1937年7月7日盧溝橋事變起,至1945年8月15日日本無條件投降止,是八年抗日戰爭時期。這場由日本發動的侵華戰爭,給中國人民帶來了莫大的災難,我的一家也被這場戰爭禍害得支離破碎,家破人亡!說家破,是因為從北京輾轉逃亡到四川后,為了謀生,父母常異地生活,沒有一個完整的家;說人亡是我的三個弟弟的幼小生命,都被這場可惡的戰爭奪去了——最小的弟弟僅活了四個月,兩個大的也不過只活了兩歲多,而在全中國,與我家類似經歷的家庭,又該有多少啊!它給人們帶來的痛苦與遺憾又該有多么深重啊!
蘆溝橋事變前,我們在北京有一個生活優越、美滿幸福的家。居住在條件很好的絨線胡同內,獨門獨院,安居樂業。留學法國研究南歐文學的父親,除了翻譯與寫作外,還在三所名校——北京大學、北京師范大學、北京女子師范大學兼西洋文學史課。后來,他又加入了胡適先生領導的“中華教育文化基金會”,他在那兒所翻譯的第一部譯著就是至今仍深受人們歡迎、每年仍出版數版的《魯濱孫飄流記》。他就是人稱集翻譯家、作家、教授、學者于一身的徐元度(霞村)。
母親吳忠華是名門之后:我的外祖父吳祿貞,是辛亥革命先烈,被孫中山先生譽為“蓋世之杰”,追授為大將軍!他不僅是武昌首義的先驅,北方革命的領袖,而且還是抗日英雄!1907年他戍邊延吉,任吉林邊務督辦公署督辦。那時,日本在吞并了朝鮮后,又妄圖占我延邊,提出了所謂的“間島問題”,即否認圖們江為界河,稱延邊一帶歸屬未定。……