加拿大平反華人人頭稅

2006年6月22日，一則消息轟動(dòng)全球，尤其震動(dòng)了各國華人社會(huì):加拿大總理哈珀代表政府用英語、法語和粵語對(duì)過去曾向華人征收人頭稅一事正式道歉。他說:“我們謹(jǐn)代表加拿大人民和政府，就人頭稅問題對(duì)華裔加拿大人表示全面道歉，對(duì)中國移民因此被排除在外表示最深切的歉疚?！逼渌?個(gè)反對(duì)黨的代表也在會(huì)上致辭，表示支持政府的聲明。政府還向健在的當(dāng)年曾繳納人頭稅的25位老華人以及400名遺孀每人賠償2萬加元;并向受此政策影響的人提供其他資助，設(shè)立發(fā)展教育基金，全部開支估計(jì)達(dá)3000萬加元。哈珀總理還高度評(píng)價(jià)了華人對(duì)加拿大做出的積極貢獻(xiàn)。

至此，經(jīng)過100多年的頑強(qiáng)抗?fàn)?，華人為爭取平反人頭稅的斗爭終于取得階段性的勝利。

不堪回首的一頁

中國人、主要是廣東四邑(開平、臺(tái)山、恩平和新會(huì))的農(nóng)民，從19世紀(jì)中葉開始，陸續(xù)移居到加拿大謀生。至1884年全加華人近2萬人。他們主要從事淘金和修筑鐵路等繁重勞動(dòng)。僅參與1880年至1885年修建太平洋鐵路的華工就達(dá)1.7萬人，其中死亡1500人。華人為加拿大的經(jīng)濟(jì)建設(shè)做出了不可磨滅的重大貢獻(xiàn)。但他們卻長期受到不公正的種族歧視待遇。加拿大政府在鐵路完工后，為了限制華人的入境，從1885年起向他們征收人頭稅。每位入境者甚至在加拿大出生的華人都要繳納人頭稅，起初繳納50元，到1904年增至500元，這相當(dāng)于一名華工2年的工資，當(dāng)時(shí)的500元可以買兩間房子。許多華人家庭因此負(fù)債累累，在中國的家屬也因此不能到加拿大和親人團(tuán)聚。令人憤慨的是，其他民族移民卻可免交這筆稅款，不僅如此，政府還將部分人頭稅用來資助歐洲移民。加拿大政府種族歧視的矛頭直指華人之心昭然若揭。

人頭稅政策直至1923年才被廢除。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在繳納人頭稅的38年間，加拿大共向8.1萬名華人征收人頭稅2300萬加元，折合現(xiàn)加幣12億元。

1923年，加拿大政府實(shí)行新的《中國人移民法》，它完全禁止中國人入境和加入加拿大國籍;此外，各省議會(huì)還制定相關(guān)法規(guī)，在華人就業(yè)、上學(xué)、升遷等方面進(jìn)行諸多限制與歧視。排華法一直到1947年才被廢止。

1885年至1947年被加拿大華人稱為“苛例時(shí)期”，是加拿大華人歷史上的黑暗年代。華人受到的屈辱和迫害事件罄竹難書。

頑強(qiáng)的抗?fàn)?，曲折的道?/p>

為了標(biāo)榜加拿大的民主自由和平等，加拿大政府宣布從1971年開始實(shí)行多元民族、多元文化政策，1976年通過《加拿大人權(quán)法》，1982年通過《權(quán)利和自由競爭法》。表面上看，華人似乎可以享受平等的待遇了，其實(shí)不然，對(duì)華人的種族歧視依然存在。1986年，加拿大政府向第二次世界大戰(zhàn)時(shí)被關(guān)進(jìn)集中營的日裔移民道歉并賠償2.91億元，又向財(cái)產(chǎn)被沒收的意大利裔移民道歉。唯獨(dú)對(duì)華人人頭稅問題裝聾作啞，毫無愧疚和道歉之意，令華人深感失望和憤慨。

華人絕不是可以任人宰割的。為了討回公道，爭取應(yīng)該享有的平等權(quán)益，他們一直在開展斗爭。早在上世紀(jì)20年代，他們就已要求加拿大政府廢除一切排華法令。1984年，仍健在的2300多名華工要求政府就人頭稅事件向華人道歉并賠償損失。華人團(tuán)體全加華人協(xié)進(jìn)會(huì)(簡稱平權(quán)會(huì))領(lǐng)導(dǎo)了這場斗爭，此后，全加華人聯(lián)合會(huì)和人頭稅家屬聯(lián)盟加入了斗爭行列。他們采取了簽名、游行、宣傳等方式不斷向政府施壓及反映華人的訴求。2001年，華人正式向法院遞交起訴狀，掀開了通過法律手段解決問題的序幕。其間涌現(xiàn)了不少可歌可泣的事例。當(dāng)年受害人家屬、卑詩省83歲的黃金煥老人為表達(dá)決心，2004年7月，騎上自己組裝的摩托車，沿著太平洋鐵路行駛，橫穿全加拿大。2006年6月，他再次騎車從維多利亞市來到多倫多，費(fèi)時(shí)20余日，其言行之真切，感人至深。華人的斗爭得到其他友族的支持，據(jù)上世紀(jì)80年代的一項(xiàng)民意調(diào)查統(tǒng)計(jì)，61%的人認(rèn)為向華人征收人頭稅是錯(cuò)誤的，聯(lián)邦議員李狄瑞克呼吁政府按人頭稅的6倍即1.38億元賠償華人的損失。

盡管如此，斗爭的道路并不平坦，加拿大政府始終拒絕接受華人的訴求。這首先是由于種族歧視根深蒂固，種族偏見陰魂不散。2001年7月，受理此案的安大略省高等法院以法律無法追溯50多年前的案件為由，否決了華人的訴狀。當(dāng)華人代表律師指出種族歧視與國際法背道而馳時(shí)，法官認(rèn)為此案件適用的是國內(nèi)法而非國際法。多元文化部長甚至說:向華人和黑人賠償不是政府的政策;其次是由于華人的實(shí)力還不夠強(qiáng)大。至1996年，全加華人達(dá)73萬人，占總?cè)丝诘?.6%。影響力有限;第三是由于華人步調(diào)不一致。有的華人議員提出了要求表揚(yáng)華人、補(bǔ)償以及設(shè)立教育基金會(huì)的個(gè)人議案，引起一些華人的不滿，分散了斗爭的力量。

正義不可戰(zhàn)勝

但是，正義事業(yè)畢竟是不可戰(zhàn)勝的，形勢的發(fā)展越來越有利于華人的斗爭。

首先，華人的斗爭得到更多人的支持。2001年7月，有影響的《加拿大環(huán)球郵報(bào)》發(fā)表社論，呼吁當(dāng)時(shí)執(zhí)政的自由黨政府效法當(dāng)年保守黨政府向日裔道歉的辦法，也向華人道歉和賠償。2003年9月，聯(lián)合國人權(quán)委員會(huì)到加拿大進(jìn)行了為期10天的調(diào)查，向加拿大常駐聯(lián)合國代表團(tuán)和加拿大遺產(chǎn)部遞交了一份報(bào)告，建議加拿大政府向曾受侵犯的華人及黑人作出經(jīng)濟(jì)賠償，雖然此份報(bào)告沒有約束力，但已給加拿大政府以一定的壓力。2006年4月3日，加拿大女總督米夏埃爾發(fā)表一篇講話，指出“政府將在議會(huì)表決，就華人人頭稅表示道歉”，促使這一案件進(jìn)入政府立法程序，加快了問題的解決進(jìn)程。

其次，華人的實(shí)力有所增強(qiáng)。21世紀(jì)初，全加華人人口已經(jīng)超過100萬人，更多華人參政議政，華人選票成為爭取華人正當(dāng)權(quán)益的有利和有力的武器，華人的經(jīng)濟(jì)實(shí)力也有所增強(qiáng)。2005年11月卑詩省進(jìn)行議員競選，32名華人候選人中，有15人當(dāng)選，占43.75%，顯示了華人的實(shí)力。2006年1月的聯(lián)邦大選中，各大政黨候選人紛紛向華人選民示好，承諾如果勝選將向華人道歉和賠償。華人力挺保守黨，結(jié)果該黨當(dāng)選并執(zhí)政，從而為哈珀總理兌現(xiàn)對(duì)華人的承諾鋪平了道路。

第三，國際反種族歧視斗爭的形勢也有利于華人的正義抗?fàn)?。新西蘭也曾在19世紀(jì)實(shí)行征收華人人頭稅的政策，2002年春節(jié)，新西蘭政府向華人道歉，并象征性地賠償了350萬美元。它對(duì)推動(dòng)加拿大華人人頭稅案的解決起了一定作用。

華人斗爭的勝利固然使華人感到欣慰，遺憾的是，先后辭世的先人已經(jīng)不能共享勝利的果實(shí)。人們不會(huì)忘記是他們當(dāng)年不屈不撓的斗爭奠定了今天勝利的基礎(chǔ)。

平反人頭稅問題的深遠(yuǎn)意義

加拿大政府平反華人人頭稅案意義深遠(yuǎn)。它使華人看到，反對(duì)種族歧視是一項(xiàng)長期而又艱苦的斗爭。只要持之以恒，堅(jiān)定不移地團(tuán)結(jié)其他友族，爭取他們的同情和支持，就必然會(huì)贏得最后勝利。輿論認(rèn)為，這次加拿大政府只是就人頭稅案道歉，實(shí)際上，華人受到的歧視遠(yuǎn)不止這一問題。任重道遠(yuǎn)，華人應(yīng)該繼續(xù)要求政府就所有華人受歧視受迫害事件道歉。3000萬元的賠償金當(dāng)然不足以抵消華人先輩所受的折磨和犧牲，但應(yīng)該更多地看到它具有劃時(shí)代的現(xiàn)實(shí)意義和深遠(yuǎn)影響。它將對(duì)其他國家華人的反種族歧視斗爭產(chǎn)生連鎖反應(yīng)。19世紀(jì)中葉以后，澳大利亞、美國一些州都曾經(jīng)向華人征收人頭稅或其他稅種，日本在二戰(zhàn)前曾擄掠和迫害華工，它們都還未向華人道歉并作出賠償。加拿大平反華人人頭稅案件吹響了華人進(jìn)一步開展反種族歧視斗爭的號(hào)角，必將給這些國家的華人以更多啟迪和產(chǎn)生積極影響，推動(dòng)他們也起來開展斗爭，爭取實(shí)現(xiàn)應(yīng)該享有的正當(dāng)權(quán)益。

可以預(yù)期，隨著中國綜合國力的增強(qiáng)，國際地位的日益提高，各國華人覺悟和實(shí)力的提升以及各國人民爭取人權(quán)斗爭事業(yè)的發(fā)展，全球華人爭取平等權(quán)益的斗爭也必將進(jìn)入新的階段。華人的前景將是光明的。