夏爾·古諾

歌唱家們把演唱作為他們的藝術載體，由于他們的努力，古諾的歌劇《浮士德》在上演后的最初70年左右的時間里曾經風靡一時，但隨著時光的流逝，物換星移，《浮士德》如今已不再屬于歌劇院經常演出的節目，這顯然是因為其中的傷感情調太過沉悶，已經不合時宜。大量沉悶的圣樂，使古諾創作輕快的、真正令人陶醉的音樂特長難以發揮。戲劇終究不是他的擅長，他的氣質最適宜于寫作美妙的樂曲，諸如根據巴赫的C大調前奏曲改編的《圣母頌》以及其他一系列聲樂作品，特別是為數眾多的歌曲。管弦樂也是他得心應手的寫作載體，例如供管樂器演奏用的迷人的《小交響曲》，很難使人相信它出自一位七十多歲的作曲家之手。

1818年6月17日，古諾出生于巴黎一個愛好藝術的家庭，就讀于巴黎音樂學院，1839年獲羅馬大獎，旋即留學意大利，他在那里研究意大利作曲家帕萊斯特里那（約1525-1594）的作品，深受其影響。回國后他接受神職訓練，最后他決定不任圣職而獻身音樂創作。他擔任“俄耳菲昂聯合合唱協會”的指揮達8年之久（1852-1860），獲得不少寶貴的經驗，此后5年當中，他客居倫敦，組織了一個唱詩班，這就是現在英國皇家合唱團的前身。

當時在法國，一個作曲家的真正活動范圍只限于歌劇，古諾在這方面作了兩次雄心勃勃的嘗試，但都沒有成功。1859年，歌劇《浮士德》問世，受到公眾的一致好評，被譽為歌劇發展史上的一座豐碑，10年后改編為“大歌劇”，刪去了原有的對話，增加了一場芭蕾舞。歌劇《菲勒蒙與博西斯》由于劇本本身的原因，盡管音樂十分抒情優美，但終究以失敗告終。繼《浮士德》之后，《米雷葉》（1864）可以說是他最優秀的歌劇之一，表現出他的音樂輕快明麗的格調。《羅密歐與朱麗葉》（1867）雖然也很典雅，但比起莎士比亞的充滿激情的戲劇，畢竟略遜一籌。至于古諾其他的歌劇，只是白白浪費他的才能。1893年1月18日，古諾在圣克勞德去世。