老子哲學思想的科學精神

人們對老子的哲學思想進行過多方面的深入研究，但是卻疏忽了蘊涵于其中的科學精神。科學精神，既是科學活動中的基本理念、思維方式與方法論原則，又是探求真理過程中呈現出來的一種精神境界。這種科學精神在老子的哲學思想體系中不僅有比較充分的體現，而且還有著特殊的價值。

一、探索“道”中的懷疑精神和求實精神

老子認為，“道”衍生萬物，是萬物的本原。雖然“道”是萬物的本原，但它并不是萬物，從“道”到萬物還有一個具體的生成過程，因此老子首先對“道”生萬物這個過程進行了探索。根據老子的描述，“道”生萬物是一個恍恍惚惚、模糊不清、無法具體描述的過程，但老子肯定地認為其中存在著“象”、“物”和“精”等生成萬物的奧妙。不論“道”多么神秘，它始終處于“獨立而不改，周行而不殆”(《老子·第二十五章》)的運動狀態，也正是因為有了它獨立不息的運行，才“可以為天下母”(《老子·第二十五章》)。為了認識“道”的本質特征，老子從空間、時間和形象等方面對它進行了探索。

關于“道”在宇宙中的位置，老子認為它是宇宙的“四大”之一，“故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”(《老子·第二十五章》)在老子的邏輯中，人以地為法則，地效法天的原則，天又以“道”為準繩，而“道”則處于一種任其自然的狀態。所謂“自然”，王弼注曰：“道不違自然，乃得其性，法自然者，在方而法方，在圓而法圓，于自然無所違也。自然者，無稱之言，無窮之辭也。……