一個西方游客眼中的明代中國

意大利耶穌會士利瑪竇萬歷年間來華，游歷了大半個中國，在澳門、廣州、肇慶、韶關、南昌、南京、北京、蘇州等地長住過，他的筆記零散獵取了明代社會政治、經濟、宗教、文化、生活習俗各方面見聞，可當野史讀。筆者從這部主要是傳教史的札記中撮取一些點滴趣聞，集成一束，供讀者參考。

象

中國境內沒有象，但北京皇宮里養著許多象，這些象是進口的(主要是進貢的)。象只有一種用處——組成雄壯輝煌的象隊，用于皇家儀式。

油漆

中國人進餐時桌上不鋪臺布，這是因為他們的桌面使用一種涂料，這樣桌面被殘羹菜湯弄臟的話，只要用水一抹，就恢復了光澤。他們把這種從樹干擠出來的奶一樣的涂料稱為油漆，涂在房屋、船只和家具上，光亮如鏡。還有一種樹脂取之于油桐樹的果實，用處相似。

繪畫

他們對油畫及透視原理一無所知，結果他們的作品更像是死的，而不像活的。他們在雕塑上也不很行，僅僅遵循由眼睛所確定的對稱規則，這樣在塑造大的神像時，就造成明顯的比例失調。

居喪

中國人在父或母去世的那天起，必須守喪三年。理由是報答他們幼時在父母懷抱中度過的三年。皇上皇后是國父國母，他們死時，必須全國服喪，名義上也是三年。但據圣旨規定，以日代月，這樣國喪期只有一個月了。如果一名有地位的人父母死時他正在外地，他便就地設靈堂，讓同僚朋友來吊唁，然后回去奔喪。死者密封在棺木中，有的在家中擺放幾年才下葬。……