撥動(dòng)Ｉｎｔｅｒｎｅｔ的琴弦

當(dāng)你使用iPod，愜意的享受著音樂帶來的快樂時(shí)，你知道第一支MP3格式的歌曲是什么嗎？是Susanne Vega演唱的“湯姆叔叔的小餐館”，所以Susanne被稱為是MP3之母。不過從源頭來說，創(chuàng)造MP3格式的是一位名叫Karlheinz Brandenburg的樸素的德國人。盡管他自己并沒有從這個(gè)如今最流行的數(shù)字音樂格式上獲得大量的財(cái)富，卻給一大批像蘋果這樣的公司帶來了新的機(jī)遇。而為了表彰Karlheinz的貢獻(xiàn)，2000年10月19日，德國政府將德國未來獎(jiǎng)?lì)C給了他。

1977年，一位名叫Dieter Seitzer的德國教授想通過一根標(biāo)準(zhǔn)電話線傳輸音樂，但沒人愿意冒險(xiǎn)，為這個(gè)超前的想法提供研究經(jīng)費(fèi)。后來，這位教授還是想方設(shè)法招集了一批對(duì)此感興趣的技術(shù)人員。Karlheinz就是其中之一，當(dāng)時(shí)他還是一個(gè)喜歡數(shù)學(xué)、聲學(xué)、電子學(xué)的在讀碩士研究生，經(jīng)常有著各種希奇古怪的想法。而要實(shí)現(xiàn)用電話線傳輸音樂，如何壓縮音樂文件是其中的關(guān)鍵。雖然在計(jì)算機(jī)出現(xiàn)之前，基本的壓縮技術(shù)和理論就已成型，但沒有人想到將此應(yīng)用到聲音媒介的壓縮上。正是Karlheinz在1989年寫的一篇博士論文給Dieter的想法帶來了希望，在那篇論文中，Karlheinz談到了數(shù)字音頻的編碼、壓縮以及感知測試技術(shù)，提出了MP3格式的設(shè)想。

MP3壓縮技術(shù)真正從理論變成現(xiàn)實(shí)是在Karlheinz加入研究機(jī)構(gòu)Fraunhofer后。Karlheinz只在美國貝爾實(shí)驗(yàn)室待了一年，便于1990年返回德國愛爾蘭根大學(xué)任教并繼續(xù)研究音頻編碼。在這期間，他正式進(jìn)入Fraunhofer集成電路研究所（Fraunhofer IIS-A）并組建了MP3研發(fā)小組。Fraunhofer研究所是德國頂尖的研究機(jī)構(gòu)，正是這里的寬松環(huán)境給了Karlheinz更大的空間。當(dāng)然，Karlheinz和他的小組還是遇到了不少困難。雖然他們做實(shí)驗(yàn)時(shí)使用的是運(yùn)算速度最快的計(jì)算機(jī)，但就是這樣，他們對(duì)長約1分鐘的音樂進(jìn)行數(shù)字解碼仍要花上10小時(shí)。而且，除了要實(shí)現(xiàn)大幅削減音頻文件的長度外，還要找到保證聲音不會(huì)因壓縮而變形的最佳壓縮方式。由于不同種類的音樂被壓縮后，音樂品質(zhì)的損失是不同的，而這又不是能預(yù)見和輕易拿捏的，Karlheinz便每天帶著專業(yè)耳機(jī)，把某段音樂段落反復(fù)聽上上千遍。

1995年，Karlheinz正式公布MP3標(biāo)準(zhǔn)。很快，這項(xiàng)新標(biāo)準(zhǔn)便在互聯(lián)網(wǎng)上掀起一股狂潮，并導(dǎo)致了互聯(lián)網(wǎng)歷史上最火的客戶端軟件Napster的出現(xiàn)。人們不再需要為一張唱片而花上20美元，一切都在鼠標(biāo)輕輕一點(diǎn)中大功告成了。而正是這個(gè)Napster立刻在傳統(tǒng)唱片界引發(fā)了軒然大波，但不可否認(rèn)的是，MP3的出現(xiàn)是革命性的，接下來，幾乎所有的唱片商都推出了付費(fèi)MP3下載。與Dieter教授的遭遇不同的是，MP3標(biāo)準(zhǔn)公布后，立刻吸引了很多公司，他們到Fraunhofer研究所希望能購買該技術(shù)專利，但Fraunhofer和Karlheinz都不打算出售此項(xiàng)技術(shù)。所以至今Karlheinz沒有從這項(xiàng)技術(shù)發(fā)明中獲得多少私人利益，他說：“我不在乎銀行賬戶上的數(shù)字，但我滿意我的工作、與我一起工作的人和所發(fā)生的一切。”

在別人眼中，Karlheinz還像是一個(gè)世外高人，心態(tài)平和地看待MP3帶來的紛紛擾擾，他略帶諷刺地說：“工業(yè)界需要知道的應(yīng)該是如何利用這種新的數(shù)字媒體和機(jī)遇。他們應(yīng)該探詢積極的方面，而不是消極的一面。”當(dāng)然他對(duì)那些音樂創(chuàng)作者也充滿同情，“他們的創(chuàng)作應(yīng)當(dāng)獲得報(bào)酬，但并不是這項(xiàng)技術(shù)要解決的。”現(xiàn)在，Karlheinz每天最喜歡做的事就是上網(wǎng)看看有沒有新的MP3網(wǎng)站和使用這項(xiàng)技術(shù)的人。最近兩年，他又重出江湖，把精力投入到被稱為“真三維”的“l(fā)osono”音頻技術(shù)上，這種技術(shù)可以在更大范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)目前最好的環(huán)回立體聲音響系統(tǒng)只能在幾英尺范圍內(nèi)做到的效果。一談到這個(gè)技術(shù)，Karlheinz的眼睛便難以掩飾興奮，因?yàn)閷?shí)現(xiàn)這種超真實(shí)的音效正是業(yè)內(nèi)多年的夢想。也許，對(duì)于一個(gè)研究者最大的褒獎(jiǎng)莫過于讓他繼續(xù)他的夢想。