香草意大利

美食最本質的元素是自然與藝術，而意大利美食兩者兼而有之。亞平寧半島濃郁的風情，賜于意大利美食以自然韻味。穿越數世紀的美食文化，又使意式佳肴富于藝術靈感。

意大利西臨利古里亞海和第勒尼安海，東濱亞得里亞海，南有地中海。北方的阿爾卑斯山脈南端是波河平原，貫穿半島的亞平寧山脈南望有西西里島和撒丁島。在這兒，早在10世紀就形成過眾多的城市共和國。不必去瞻仰文藝復興時期那些藝術巨匠給后代留下的繪畫、建筑、雕塑、詩歌和詠嘆調，只需瞟一眼櫥窗中陳設的手套、皮鞋、服裝、布藝、發式和家具，就會感到與眾不同的意大利。意大利繼承了羅馬狂熱的氛圍，連氣候也狂熱。在世界南北緯30～40度之間的地域，這兒最具奇風異韻。炎熱干燥的夏，溫和多雨的冬，豐饒的物產使這兒的飲食也變得瑰麗無比。

豈止動物才食草

古羅馬的美食比諾曼底要早。他們吸收了東方飲食文明，將古希臘時代的傳統經過數世紀的改造，終于形成了他們自己的特色。隨意選取一個意大利菜肴，它幾乎就是古羅馬美食家所鐘愛的肴饌的復制品。如POLENTA，是一種麥粥，那是羅馬人想征服世界時常吃的食物，所用的烹飪法，至今幾乎未變。

莽莽蒼蒼的亞平寧半島上，有著密密匝匝的香草、橄欖、檸檬、無花果和谷米麥黍。意大利美食的神奇，就是把簡單的食品做得美味而藝術。還有海鮮、肉類、奶制品可以調制出不可名狀的味道來。可見他們是多么會享受大自然所恩賜的美味。

萋萋香草，遍長在山坡上，芬芳濃郁的香味有時可飄到數里之外。在種類繁多的香草中，意大利出產羅勒、百里香、洋蘇葉、番紅花、歐芹、迷迭香。這些名字似乎離都市很遠，但又會時時嗅到它們飄出的清香。在許多傳統的意大利菜譜中，香草都起著不可替代的作用，在面食中也是如此。羅勒沙司就是典型的熱那亞風格的美食。

通心粉與香草

說到面食通心粉，意大利產品絕對是世界一流的。通心粉有各種不同的形狀：細條、斜管、螺旋以及有餡的小包等，再配以不同的醬料，可使通心粉有上百種口味。常見的醬料是用黃油、奶酪、羅勒再加上火腿、雞蛋、甜椒以及牛肉醬和番茄醬熬煮而成的，香味襲人。那波里實心面條的醬料是用小羊排、迷迭香、番茄醬和蒜做成的。拉丁風味通心粉的醬料是用肉圓、茄子、百里香和胡椒在文火上煨幾小時做成的。如果是細面，可以把百里香放在濃肉汁或清燉雞湯里做成調味醬汁，味道至美。還有一種通心粉的烹飪方法，就是在通心粉的表面撒上干酪屑、面包粉，先烤成焦黃，然后澆上用沙丁魚、葡萄干、蝦荑蔥做成的調味料，最后再放上新鮮的沙丁魚，味道濃郁鮮美。

味道質樸的面食和芬芳馥郁的香草的完美搭配，可以讓你品嘗到美妙的自然風味。憑借美食的時空隧道，你還可以在古羅馬乃至東方的歷史中徜徉游弋。

常見香草的種類

羅勒是意大利最常見的香草，其氣味清爽略甜，最常用于香草醬中，而且和番茄的味道非常相配。

迷迭香和羅勒一樣，也是意大利最具代表性的香草。其特征是清香而略帶苦味，可去除肉類的腥味，但由于氣味較重，應酌量使用。

鼠尾草屬紫蘇科植物，有清草味和苦味。與奶油味道非常相配，用它做的鼠尾草奶油醬是典型的意式調味品。

花薄荷原產地中海的紫蘇科植物，有較刺激的香味。通常使用其干燥品。和番茄、芝士的味道很相配，做薄餅時少不了它。

百里香有清爽甘甜的香氣，與海鮮、肉類及橙味醬汁十分相配。由于它即使長時間烹調也不失香味，因此非常適合用在燉煮或烘烤上。

蝦荑蔥又稱作西洋胡蔥，雖屬蔥的一科，但味道較溫和，切碎后可用作食物的裝飾，增添顏色。

香草的用法

羅勒、迷迭香及鼠尾草是意大利烹調中不可缺少的材料，通常，一道菜只要加上少許香草，便可令食物風味盡出。

香草盛產于地中海沿岸地區，尤其在意大利和希臘，從古代就已經常把它用于烹調。人們長期把香草用于烹調上，慢慢累積了豐富的經驗，于是就知道了不同的材料應該配什么香草。而且，除了食用外，香草也常用在宗教儀式及醫療上。

其實，香草最大的作用是把食物的鮮味釋放出來，令整道菜更加美味。例如在烤肉前，先讓香草的味道滲入油中再煎肉，或是把香草和鹽混合撒在肉上再烤，都會使肉味更加鮮美。當然 ，哪一種香草應搭配哪一種食物，或怎樣烹調才最好，根本就沒有硬性規定。每個人都可以在烹調時，按照自己的喜好，隨意地為生活添加芬芳的味道，體驗美妙的意大利香草風情。