明代學者劉元卿《賢奕編》中有一則耐人尋味的寓言:山里的猩猩嗜酒。山下人為了捕捉它們,便投其所好,在村莊附近的路上,擺了好酒和大小酒杯,還在路旁扔了一些互相勾連的草鞋。機靈的猩猩,識破了這是誘騙它們的圈套。它們互相約定,互相告誡:酒可喝,但不可多喝!于是,它們小心謹慎地用小杯喝,誰知這一喝把酒癮喝了上來,竟把“不可多喝”的告誡拋到九霄云外,索性換了大杯開懷暢飲,穿上草鞋互相打鬧逗樂。結果,個個醉眼朦朧,絆倒在地。這時,山下人趕來,輕而易舉地將它們全部捕獲。作者最后評說:“夫猩猩智矣,惡其為誘也,而卒不免于死,貪為之也。”
這則寓言短小警策,意味雋永,讀后發人深省。
古人云:“貪者自賊”,“貪夫徇財”。縱觀古今,被稱為“萬物之靈”的人,有多少不是和貪酒猩猩一樣,因為“貪”,而“卒不免于死”的嗎?殷紂王貪西伯之臣的“美女、奇物、善馬”,釋放了被囚禁的西伯;西伯歸后,乃陰修德行善,諸候多叛紂而往歸西伯,西伯勢力日益強大,后來西伯之子周武王興兵伐紂,攻破殷都,殷紂王赴火而死。周幽王貪褒姒之色,廢申后及太子宜臼,申后之父申侯聯合犬戎,殺幽王于驪山之下。戰國時,蜀侯性貪,秦惠王欲伐之,因山澗峻險,兵路不通。乃琢石為牛,多與錢帛置牛后,號牛糞之金,以遺蜀侯;蜀侯貪之,乃塹山填谷,使五丁力士以迎石牛,秦人率師隨后而至,蜀遂滅國。以上三個國君,都是因“貪”而亡國喪身的。
一代明君唐太宗經常告誡群臣,務必戒“貪”。……