中國歷史上的賣官鬻爵

據《史記·秦始皇本紀》記載：始皇四年十月，“蝗蟲從東方來，蔽天。天下疫。百姓內(同納)粟千石，拜爵一級。”捐納之例始此。又據《漢書·食貨志》記載：漢文帝采納晁錯建議，“令民入粟于邊，六百石爵上造(二等)，稍增至四千石為五大夫（九等），萬二千石為大庶長(十八等)，各以多少級數有差。”上面說的都是賣爵，不是賣官，但已是納資賣官的先聲。漢武帝時，“外事四夷，內興功利，役費并興，天下虛耗。”于是，朝廷一方面大賣武功爵，一方面采取入物補官即捐資授官的臨時應急措施。由此可見，在秦代、西漢時期，無論是納粟拜爵還是捐資授官，大都是朝廷因賑災、籌餉、備邊和國用不給之時所采取的臨時應急措施。

然而，“法久必弊”。這種捐納制度，歷代沿襲，積漸而濫。一些執政掌權者為了聚斂財富，竟把官爵當做商品出賣，從而成為一大弊政。東漢桓、靈時期，宦官專權，政治日益腐敗，朝廷竟開始公開賣官。據《后漢書·桓帝紀》記載：延熹四年，“占賣關內侯、虎賁、羽林、緹騎、營士、五大夫，錢各有差”。靈帝時，更擴大賣官規模，并設立賣官專署。據《后漢書·靈帝紀》記載：光和元年，“初開西邸賣官，自關內侯、虎賁、羽林，入錢各有差；又私令左右賣公卿，公千萬，卿五百萬。”又注引《山陽公載記》云：“時賣官二千石二千萬；四百石四百萬；其以德次應選者半之，或三分之一；于西園立庫貯之。”就是說，“以德次應選者”也要出錢買官。《后漢書·崔列傳》中還有這么一段記載：“靈帝時，開鴻都門，榜賣官爵，公卿州郡以下至黃綬(副職官員)各有差。……