位于太平洋西岸的日本,雖然國土面積只有37萬平方公里、占全球陸地的約1/400,但是從她的地理位置、地形、地質、氣象等自然條件來看,是一個地震、臺風、暴雨、火山爆發等自然災害容易發生的國家。日本列島的附近有太平洋板塊、菲律賓海板塊、北美板塊、歐亞大陸板塊。列島正好位于這世界4大板塊的活動地帶。太平洋板塊和菲律賓海板塊向北美板塊和歐亞大陸板塊的下面俯沖擠壓,形成由5大島弧 (弧形狀列島)和5大深深的海溝構成的日本地形,并導致日本成為世界上地震和火山多發的國家。根據日本內閣府的資料,在1994年至 2003年全世界發生的960個6級以上地震中,日本有220個,占22.9%。 2003年全年的有感地震有2179次。日本位于環太平洋火山地帶,全世界大約有活火山1511座, 日本有 108座,占全世界的7,1%。
地震災害歷史和制度建設
歷史上自有記載至今,損失嚴重的6.8級以上的大地震有約20多次。其中,最大規模的地震是1707年發生的約8.4級的寶永地震,600公里的范圍內都感到搖晃。死亡人數至少6萬以上,房屋倒塌6萬戶以上。地震帶來的海嘯襲擊日本太平洋沿岸,海浪吞噬了大約2萬戶人家。這次地震使地下有巖漿的地殼被壓縮和能量積蓄,導致一個月后富土山火山爆發。
在日本歷史上地震死亡人數最多的可以說是1923年9月1日發生的7.9級的關東大地震。該地震發生在日本首都所在地東京,由于人口密集和木結構房屋集中以及地震引起的火災等原因,死亡和去向不明人口達142807人,受災人口340萬人,燒毀房屋44萬7千戶,經濟損失相當于現在的55~100億日元,引起社會恐怖和不安。……