德高望重的王教授是愛因斯坦廣義相對論的忠實信徒。他的拿手好戲是論述宇航員在飛行途中及歸來時出現的奇跡。在科研工作之余,王教授很喜歡與娃娃們說說笑笑,借以放松心情。現在他又給一群小朋友講故事:“你們知道嗎?按照愛因斯坦的廣義相對論,在宇宙飛船中時間將變得比地球上慢。如果有一對剛出生的孿生兄弟,哥哥乘字宙飛船去旅行,弟弟留在地球。當哥哥從宇宙中飛回來時,有可能還只是一個20多歲的小伙子,但是弟弟早已去世,迎接他的將是滿頭白發的弟弟的孫子。”
會有這樣的事?孩子們都聽傻了。這時專攻醫學的李教授走了過來,“王教授,又在糊弄小孩呀?”要說老人像小孩,真是一點不假。一句玩笑話竟然讓王教授勃然大怒:“一邊去,你懂得什么?”李教授氣得張口結舌,渾身哆嗦,狼狽逃竄。回到家里,李教授越想越氣。后來他下定決心,一定要在與相對論有關的問題上取得成果,讓王教授看看。
幾年之后,宇航局宣布,將派宇航員進行首次長時間的字宙航行,時間初步確定為一百年。其間將進行多項科學試驗,等到宇航員歸來時,還要驗證是否會出現廣義相對論所預言的白頭孫子迎接小伙子爺爺的情景。為此,特意在全國范圍內尋找了一對身體非常健康的孿生兄弟。弟弟留在地球,哥哥則由機器人在宇宙飛船中撫養成人,然后執行各項預定任務。別擔心,這個機器人已經在地球上成功地將兩個嬰兒帶大,并教會他們各種本領。……