文明的彼端

已經三四天沒有喝到淡水了，食物也早就耗盡了。年輕的貝克隊長癱倚在船舷，絕望地向四周張望，脫水，已使他的嘴唇發白干裂。

自從考古隊從西班牙出發，去尋找那個傳說中的文明——阿茲特克開始，便始終被風暴所陪伴。按地圖上的標示，他們此刻應該行走于美洲大陸的腹地了，然而現在連一只海鳥也看不到，更別說是陸地了。

當貝克在近乎昏迷的狀態下魂游時，瞭望臺上的水手，發瘋似的敲著警鐘，盡管聲音無力，但聽起來卻非常清晰：“左舷三十度，陸地！”……

……當貝克醒來時，已躺在一張干凈的草床上了。他感覺頭很痛，他恍惚記得大船擱淺了，他們用盡了最后的一點力氣泅上岸，朦朧中似乎有幾個頭戴羽冠的土人好奇地向他們張望，以后便什么都不知道了。

屋子里的裝飾很古怪，說不清都是什么動物的骨頭，掛滿了屋梁。

門吱呀地開了，幾個膚色鐵紅的土人走進屋子。他們嘴里唱著古怪的歌，敲著鼓，高興地跳著，好像在進行什么儀式。

鼓聲停止了，一個羽冠最大的土人，用一片巨大的樹葉，盛上水，小心翼翼地走到貝克跟前，嘴里念念有詞。只見他用手指蘸上一點水，然后彈向天空，又蘸一點水，彈向大地，接著，便把樹葉遞給貝克隊長。

說實話，貝克這時正饑渴難耐，一口水咽下，感覺如同甘露一般，頓時頭腦也清醒了許多。他感激地向望著他的土人擠出一絲微笑，吃力地鞠了一躬。很顯然，土人們理解了隊長的友好，他們也都露出了笑容。貝克隊長實在太累了，在用過了土人們為他和他的隊員們準備的食物后，很快就進入了夢鄉。

第二天，酋長——那個羽冠最大的年輕土人帶著考古隊參觀了整個“村子”。“村子”很大，由很多部落組成，幾乎覆蓋了所有平地，而且還延伸到叢林深處。這里的人個個笑容滿面，看上去生活都很富庶，過得異常幸福。“真想不到他一個人竟然統治著偌大一個‘國家’。”看著土人畢恭畢敬地向年輕的酋長行禮，貝克在心里想，“這就是那個傳說中的阿茲特克呀，這一大片村落，應該是一個國家了吧，而他就是這個國家的國王！”

在土人們的眼里，貝克隊長每天都會給他們帶來新玩意兒。所以，一個月來，每天都有很多土人圍著他，觀看他的表演。

他神秘地拿出一根鉛筆，人群頓時發出一陣噓聲，也許在說，不就是一根樹枝嗎。“你們平時怎么寫字？”貝克用自己剛剛學會的土語問。一個力氣很大的壯漢，拎來一塊石板，用尖刀在上面刻下了幾個符號樣的文字。

“不，看我的。”貝克用鉛筆毫不費力地在石板上畫了一根羽毛。

土人們驚嘆著圍過來，好奇地傳看著這根神奇的“樹枝”，一遍遍地念叨：“太不可思議了，樹枝會說話！”

年輕的酋長走了過來，人們紛紛讓到一旁，遞上鉛筆。酋長驚異地用手摩挲著字跡，不一會兒，字便模糊了。“魔鬼的把戲。”酋長皺了皺眉頭。“不，這是……”貝克不知該怎樣解釋了，因為土語里沒有鉛筆。

貝克帶著酋長參觀了自己的正在修補的大船，他為酋長演示了火槍射擊——打下了一只水鳥。酋長稱它是太陽神的火杖。貝克把火槍遞給了酋長，當然，事先是拿去了火藥的，因為酋長總是用眼睛對著槍口，試圖找出那屬于太陽神的火種。

船上的羅盤也深深吸引了酋長，貝克告訴他，他們就是靠它的指引，才來到這里的。酋長好奇地用手去觸碰時，卻被擋住了，貝克也被難住了，因為土語里也沒有“玻璃”這個概念。

“這是一種……一種鐵。”貝克想盡量表達得形象一些。

“不是鐵，我看得見，卻摸不著。”酋長嚴肅地思索著，“一定是神。”

日子過得很快，船修好了，對于阿茲特克文明已作了周詳的考察，貝克和他的隊員們該回去了。臨行前，土人們用黃金和珠寶裝點了貝克他們和大船，在船艙里裝滿了可可和咖啡豆。貝克依依不舍地和已成為好朋友的酋長告別，他給酋長留下了自己的望遠鏡、火槍以及那根鉛筆。

一路順風，他們很快便回到了西班牙。

考察報告讓貝克名聲大噪，無窮財富讓他躋身上流社會。他們的傳奇經歷隨著《阿茲特克文明》的發表很快就傳開了，黃金和珠寶讓很多人動心。大批的船隊駛向美洲——那片不久前還被人們視為荒島的大陸。

從此，依照標記明確的地圖，人們不斷地從那里運回大量的黃金珠寶、可可和咖啡豆。

一年后，貝克想去看看自己的朋友——那位年輕的酋長。

當貝克再次踏上那塊土地時，他驚呆了——滿目瘡痍，往日的村落已成為廢墟。

在廢墟里，貝克找到一截石板，上面滿是用鉛筆記錄的土語。貝克眼睛模糊了，不知是因為碑文難以辨認，還是由于眼里噙滿了淚水。碑文記載：

“……交換似乎已不可能，西班牙露出了獠牙，他們將我們逐出家園，我們被迫背井離鄉……”

貝克瘋了一般跋涉于叢林之間，大大小小的碑文訴說的是零零散散的戰爭。路沒有了，便要自己開出一條，碑文也由鉛筆終于換成了石刻。

當隨從因為缺水而倒下時，貝克發現了最后一塊碑文：

“……酋長為了部族的利益，與西班牙人談判，卑鄙的西班牙人，借口和好，扣住了酋長。他們要我們用金銀珠寶裝滿他們的大船，作為贖金。卑鄙的西班牙人又認為我們拿不出那么多的財富，就殺死了我們的酋長……他們自稱文明，把我們叫做‘文明的彼端’。難道文明的彼端就應遭到凌辱、欺壓和殺戮？財富丟入湖中，阿茲特克遷向太陽島，遷向未知……”

貝克真的瘋了，他沒想到由于他的傳播，會使他的朋友失去生命，讓一個興盛的文明走向覆滅。而罪魁禍首正是他們這些披著“文明”外衣的野蠻人。

貝克猛然站起，向太陽島的方向狂奔。他呼喊著，荊棘撕碎了他“文明”的外衣，刺破了他的肌膚，他赤裸地向叢林更深處奔去……

后記：幾百年后，美洲大陸上，生活著自稱阿茲特克后代的印第安人，他們頭戴羽冠，他們信奉太陽神，他們熱情好客，人們稱他們為“文明的彼端”。