匪患

霧藹山谷，隱立有座小城。地形特殊，浩蕩一江剪了環形山脈，叫做簸箕鎮。據傳是昔年劉伯溫定的風脈，先生說，天簸為箕，拂塵留銀。知府爺聞言大喜，在此置了縣。河叫筍溪河縣叫筍南縣。它上溯云貴，下達湖廣，川中的鹽巴、桐油、麻布在此集散；云貴的茶葉、煙草在此交割；兩江的瓷器、絲綢在此成交。日日清晨至天黑，車輪聲、騾馬聲、叫賣聲，茶館酒肆嘈雜聲不絕于耳，熱鬧非凡，為古南方絲綢之路的大商埠。

此地商業雖盛，商家頻繁裝貨押銀于茶馬山道，就從未遇過強人剪徑。匪事年復一年打空，惹得街民閑碎縣衙的捕快好逸惡勞。究其原因有兩個，一是庶民世代安居樂業，奔忙經商，既或有那不濟的，也在商號擔挑下力，好歹可落溫飽。二為外邑欲來此想發市的歹徒，盡皆懼怕李烏棒威名，聞聽他在縣衙當捕頭就失了膽氣，不敢妄為。據《筍南·李氏宗譜》載，那李烏棒乃梁山泊好漢李逵的十三世子孫，一副九節鋼鞭出神入化，舞起來飄渺不測，藍色光華所到之處山崩石碎。三年前在四省八方比武大會上，與九都山頭領謝天嘯交手，一鞭將他打得頭蓋迸裂。自他任了本縣捕頭，便未有匪人來此造次。所以，鎮上商家拜的并非趙公明，卻是那梁山泊的黑旋風。

漸而，街民只見陽光忘掉匪事。孰料，這年就出現了意外。

許是八年之后，或是更長時間吧。

約是晌午時分，陽光絲綢一般地照耀著遠山近巒，春意漸漸，到處都紛呈著鵝黃新綠。有一隊人馬，在一俊俏后生的帶領下踏著漫山春景，于蜿蜒山道上趕路，輕捷從筍北縣九都山趕往簸箕鎮，直到蓑衣嶺方才淡了足步。……