在一片大海里住著一個美人魚。她長得和我們不同。她沒有腿,卻有一條魚尾巴。她一半長得像女人,一半長得像魚,她有一張女人的漂亮臉蛋,但是白天沒有人能夠看見她。
夜晚,美人魚經常游到岸上,看著來來往往的人們。她看見人們唱歌、談話、勞動,她想如果能像他們那樣行走該多好啊。于是,她很想做一個女人,很想像她們那樣走路。她去找巫師,對他說:“你能幫助我嗎?我希望我能像人那樣行走。”巫師說:“我能。當你的尾巴變成腿后,你就能行走,但是,當你行走的時候,你的腿會很疼痛。你能忍受嗎?”美人魚說:“我能忍受,我愿意忍受,只要我能離開大海,我就能像人那樣行走。”