太空新競賽

狂熱的發明者和生意人推動太空旅游。

30年前，布萊恩·芬尼從電視上看著火箭升空。“真是酷。”這位14歲的加拿大人對他的母親說，“我想做這件事。”

芬尼并非惟一渴望成為航天員的人，但是和其他數百萬夢想在太空漫步的孩子不同，芬尼真的正在為此努力。在多倫多的一個小倉庫里，芬尼和一群志愿者正悄悄建造一枚名為“野火”的火箭，他們希望它能在年底運送三位航天員飛上太空。

但芬尼有競爭對手。全球還有27支隊伍也在制造自己的家庭自制宇宙飛船，試著成為贏得x獎勵計劃的第一人，這是一筆1，000萬美元的獎金，以獎勵第一個把人送到太空的私人基金項目。

X獎勵計劃于1996年由一群太空迷和前任宇航員所創立，獎金將頒給第一個成功地在兩星期內使用同一艘火箭兩度將三個人送進100公里遠的太空的隊伍。

X獎勵計劃的主席彼得·迪亞曼蒂斯帝，希望各隊能花費200萬至2，000萬來贏得這1，000萬獎金。和美國太空總署 NASA 2003年花在太空飛行方面的80億比起來，這簡直微不足道，但這就是重點。X獎勵計劃希望鼓勵有創意的人想辦法，好讓大家負擔得起太空飛行，并由此為太空旅游帶來契機。

直到現在，只有極少數平民百姓能以觀光客身份進入太空，每次要為這種特殊待遇花上數百萬美元。但有人預計這很快就會改變，日本航天官員預測未來20年內，游客將占宇航員的3／4。

當然，美國太空總署的許多預算是花在安全措施上的，這是芬尼和他的同事不能去考慮的地方。“ 災難 有可能發生。”一位隊長說，“這是探索帶來的代價。否則你就待在家里看電視吃薯條就好了。”