中國農民走上世界舞臺

中國農民撼動世界，在中國的大片沿海地區，傳統的糧食種植地正在逐漸讓位給果園和蔬菜大棚。飛機降落上海機場之前從舷窗眺望，乘客往往誤認為腳下就是遼闊的大海，實際上那是綿延數里的塑料蔬菜大棚。這里的作物主要供應人口不斷膨脹的富裕城市居民，只有小部分供出口，但這就足以向海外市場主要種植商發起挑戰了。新鮮水靈的中國椰菜正在取代美國加州的產品，出現在東京人的午餐飯盒里。新加坡和香港出售的美國蘋果也在中國蘋果面前節節敗退。

截至目前，全球蔬菜水果生產商面臨的威脅主要是在出口市場上。中國農產品要趕上國際質量標準尚須時日。中國的農業生產技術非常落后，冷藏和存儲設備也很原始，農民常常用有害的殺蟲劑催熟農作物，在貧瘠的土壤中施加大量化肥。

不過，就像制造業的發展所揭示的那樣，中國人擅長學習。部分動因就來自中國加入世界貿易組織所帶來的出口機會。許多人曾推測，從中國2001年加入世貿組織算起，中國水果趕上美國水果的質量水平大約需要十年。而眼下中國最上乘的水果已經能夠達到這個標準了。咨詢專家赫茲菲爾德說，“他們前進的速度是人們預想的兩倍。”

中國的瓜菜產量現在已經占到全球的一半，是印度的六倍，美國的十二倍。1995年中國的產量還只有全球市場的三分之一。在此期間，中國的椰菜、胡蘿卜和其他蔬菜以及番茄的產量都增長了一倍多，中國的蔬菜種植面積激增89%，水果種植面積增長了16%，而糧食耕種面積則減少了10%。……