劫貧濟(jì)富

布什總統(tǒng)似乎已做好姿態(tài)，置未來數(shù)年美國(guó)的預(yù)算于不顧。當(dāng)布什入主白宮時(shí)，展現(xiàn)在人們眼前的圖景是，在可見的將來，預(yù)算將有盈余。如今，在諸多因素的作用下，比如不負(fù)責(zé)任的共和黨倡導(dǎo)削減稅收、經(jīng)濟(jì)蹣跚而行、股市泡沫破滅以及國(guó)防預(yù)算大幅增加，人們看到，巨大的赤字主導(dǎo)著財(cái)政預(yù)算。

由于布什當(dāng)局和共和黨勢(shì)力占優(yōu)的國(guó)會(huì)正打算把財(cái)政的困局變得更糟，更壞的事情還在后頭。他們所造成的破壞，將很可能削弱美國(guó)的經(jīng)濟(jì)，并使世界經(jīng)濟(jì)更不穩(wěn)定。

歷史上，美國(guó)的共和黨人主張預(yù)算平衡。到了里根時(shí)代，這一主張改變了，那時(shí)候，保守的共和黨人對(duì)削減稅收情有獨(dú)鐘，甚至不惜大幅增加預(yù)算赤字。里根總統(tǒng)告訴美國(guó)人民，他們可以同時(shí)享受到削減稅收、增加軍費(fèi)和繼續(xù)在一些他們喜歡的開支計(jì)劃上大灑金錢的好處。結(jié)果不出意料，巨大的預(yù)算赤字窟窿歷經(jīng)多年才被填平。

老布什總統(tǒng)和克林頓總統(tǒng)都不得不提高稅收，以收拾里根時(shí)代的殘局。增加稅收的舉措，或許就是老布什于1992年大選中輸給克林頓的原因。然而，克林頓還是硬著頭皮繼續(xù)致力于回復(fù)財(cái)政平衡，以此來保證社會(huì)安全退休計(jì)劃的長(zhǎng)期資金來源。當(dāng)克林頓離任時(shí)，預(yù)算情況是幾十年來最好的。

小布什上臺(tái)后重走里根老路：大幅削減稅收，大幅增加軍費(fèi)，繼續(xù)在一些人們喜歡的項(xiàng)目上大灑金錢，甚至加大投入。結(jié)果可想而知。在2001年1月，人們還估計(jì)，2002年至2011年的累計(jì)預(yù)算盈余達(dá)5．6萬億美元。但到了2002年年中，那筆估計(jì)的盈余蕩然無存了。

有鑒于經(jīng)濟(jì)狀況的改變，考慮到對(duì)伊拉克的戰(zhàn)爭(zhēng)，你或許會(huì)期望布什當(dāng)局和共和黨勢(shì)力占優(yōu)的國(guó)會(huì)將慎言新的減稅計(jì)劃。但事實(shí)并非如此。他們的首要目標(biāo)是頒布更多主要是使富人受益的減稅計(jì)劃。同時(shí)，政府還正在呼吁大幅增加軍費(fèi)。隨著2004年11月的總統(tǒng)大選日近，你可以肯定，在非軍事開支的項(xiàng)目上，當(dāng)局是不會(huì)作任何有意義的削減的。

于是，巨大的預(yù)算赤字就不可避免了。如果國(guó)內(nèi)開支作為國(guó)民收入的一部分維持不變，未來10年累計(jì)預(yù)算將會(huì)有1.5萬億美元的赤字。但這一數(shù)字或許還是樂觀了，因?yàn)樗鼪]有恰當(dāng)?shù)匕芽赡軐?duì)伊拉克開戰(zhàn)的因素計(jì)算在內(nèi)，也沒有考慮到另一輪的減稅和未來數(shù)年利率提高的風(fēng)險(xiǎn)。

為什么共和黨人對(duì)預(yù)算赤字如此的毫不在乎？部分共和黨人對(duì)于為富人減稅，比對(duì)其他任何事情都熱心。另一些共和黨人則相信，赤字將迫使政府大力削減開支，從而縮減政府規(guī)模，這是他們發(fā)自內(nèi)心的希望。后一種觀點(diǎn)的問題在于，大部分的納稅人喜歡國(guó)內(nèi)建設(shè)項(xiàng)目，對(duì)這些項(xiàng)目開支的大幅削減，他們不會(huì)輕易支持。

一個(gè)更有趣的問題是，在理應(yīng)知道后果所在的情況下，為什么美國(guó)人還要投這樣的政策一票？一種解釋是，許多選民并不認(rèn)為這種預(yù)算會(huì)帶來麻煩。另一種更好的解釋是：大多數(shù)美國(guó)人其實(shí)并沒有支持這種政策。在2002年的大選中，投票率只在40％左右，而這當(dāng)中，大約半數(shù)的人投了共和黨一票，他們只占合格選民的20％左右。

當(dāng)然，不必把前景看得過于黯淡。對(duì)伊拉克的戰(zhàn)爭(zhēng)或可避免。擬議中的減稅或會(huì)大打折扣，或會(huì)被放棄。但是，我仍是預(yù)測(cè)，未來數(shù)年的預(yù)算赤字會(huì)是巨大的，對(duì)美國(guó)的宏觀經(jīng)濟(jì)狀況，無論國(guó)內(nèi)還是同外，人們都會(huì)越來越感到不安。國(guó)外投資者可能會(huì)決定削減在美國(guó)的財(cái)務(wù)預(yù)算和貿(mào)易赤字。美元可能會(huì)疲軟，對(duì)通貨膨脹的恐懼可能會(huì)加劇。所有這些，將令美國(guó)的政策制定者們?cè)趹?yīng)對(duì)經(jīng)濟(jì)沖擊時(shí)信心頓減，方寸大失。

無論是在美國(guó)之內(nèi)還是美國(guó)之外，窮人是最大的受害者。正如布什總統(tǒng)和國(guó)會(huì)告訴美國(guó)人民和全世界的那樣，由于預(yù)算赤字龐大，已沒有錢去解決貧窮、疾病和教育問題了。除非美國(guó)的老百姓對(duì)這些預(yù)算的危險(xiǎn)性有所醒悟，在國(guó)家和世界承擔(dān)著未來數(shù)年的預(yù)算政策所造成的惡果的時(shí)候，富人會(huì)再次挾裹數(shù)十億美元的大禮揚(yáng)長(zhǎng)而去。