下午5點,正是放學的時候。劉濤和祁玉龍夾在一大群學生里從第X中學的門里走出來。祁玉龍徑直往家的方向走去。劉濤卻先是向左轉,走了一段悄悄回頭看看班主任不在校門口盯著了,就轉身向相反方向狂奔起來,然后走進了一家名叫“E世界”的網吧。
這個網吧是一間長條形的房子,分兩排放了22臺電腦,中間留下一條只夠側身行走的走道。上網的人多半是附近的學生,還有手臂上紋著刺青、耳輪上一口氣戴了6個耳環、頭發染成古怪顏色的青年。在網吧縱深處黑暗的空氣里,彌漫著煙霧,一群人在打“CS”(即《反恐精英》),他們大聲吆喝著“他從后面上來了!”“你到左面去等我們!”之類的話,其中還夾雜著不少粗口,一邊打,一邊吸煙,把煙灰彈在鍵盤上,把飲料灑在鼠標墊上。劉濤也趕緊撲向電腦,加入一幫人打起了“CS”。不久,又來了幾個男生,他們展開了“CS”大戰,忘記了書包里四十幾分等著家長簽字的英語卷子,忘記了正呼吸著充滿尼古丁和各種人體氣味的混濁空氣,忘記了時間,也忘記了饑餓。直到有個男生的爸爸找到了網吧,扯著那個家伙的耳朵把他揪回家,劉濤才發現不得了,已經快9點了。他這個月的零用錢只剩下8塊,他用其中6塊付了上網費。走在小區昏黃的路燈下時,劉濤主要有兩個擔心:一是擔心這么晚回家,難逃老爸的一頓狠揍,因為自己兩天前才寫過“決心書”,發誓從今往后6點前必須到家;二是擔心如果不能從老媽那里再弄點錢,下個月之前就沒法再去網吧了。……