從插隊知青到硅谷英雄

曾幾何時，加州的硅谷制造了一個又一個的暴富神話，甚至一些年輕人為創業不惜退學，生怕錯過了成功的機遇。2001年，新經濟景氣的晴雨表納斯達克指數無情地從6000多點，一路狂跌到下半年的1000多點，網絡新貴們的身價大大縮水，網站倒閉，公司裁員的例子一件接著一件。

然而，事情總有例外。一個中國留學生在硅谷創辦的公司——WebEx自去年在納斯達克上市以來，股票一路上升，每股達到20美元，總市值達到10多億美元；2001年第二個財政季度比第一個財政季度經營狀況更好，公司還在不斷招賢納士。在網絡經濟泡沫破滅，裁員之風日勁的時候，筆者特意專訪了WebEx公司的總裁朱敏和他的夫人。

八年的農村生活

仔細打量這位貌不驚人的硅谷成功人士，也許你不能把他和美國著名的斯坦福大學的高才生聯系在一起，從年齡上看，他顯然不屬于新生代的網絡精英，他的臉上刻著歲月的滄桑，從他堅毅的目光中，可以看出執著追求成功的性格。幾個小時的平常對話，筆者被朱敏頗有傳奇色彩的創業故事打動了。

“我是67屆高中畢業生，1969年下鄉，我的夫人徐郁清是68屆。我們在寧波的鄉下，整整做了8年農民，在農村結婚成家，有了小孩。在農村什么苦都吃過，什么活都干過，文化大革命對我們“老三屆”的影響太大了。”不難從朱敏的身上看到一些體力勞動者的特征。也許下鄉是一種磨難，但也成了他日后成功的精神財富。“我上學的時候，很喜歡數學，崇拜華羅庚，下鄉后依然渴望讀書，當時甚至覺得給我機會讀個幼兒師范也很好，隨便什么都行。”

1977年恢復高考，回城當了建筑工人的朱敏抓住了讀書的機遇，考進了浙江大學拖拉機機械制造系，畢業后分配到一家冰箱廠。盡管認為自己年齡已經偏大，但朱敏最終還是決定繼續讀書上學。

1984年，朱敏以浙江大學管理系第一名的成績考取了公派留學美國斯坦福大學。去國萬里，對于已經成家的的朱敏，并不都是慶幸和喜悅，經濟條件不好，夫人徐郁清親手為他縫制衣服，甚至連旅行包也是自己做的，承擔著學業和家庭的重擔，朱敏開始了充滿艱辛的人生轉折。

抓住每一個機會

“實際上我在斯坦福，第一年就把所有的課程全部學完了，為的是第二年能早點出來謀生。正好我的導師跟我的年齡差不多，對我要求不很苛刻。當時國家一個月給我們360美元的補助，而斯坦福的房租，一間宿舍兩個人平攤也要350美元。夫人和孩子要來，經濟壓力會更大，于是我就找了一個管理公寓的活，除了免費獲得一套公寓，另外要負責管理其他15套公寓。”

“我在那批來美的學生中，應該算比較能干的”朱敏說，“我的觀念也轉變的比較快，我并沒有把拿到碩士、博士作為真正有意義的一個目標，”朱敏在斯坦福學習期間，第一次真正工作，就是為IBM做一個課題研究。朱敏很坦誠的說，當時心里沒有底，看到學校教室的走廊里貼著一則IMB招聘電腦高級工程師的廣告，一個假期過后仍然沒有人揭榜，迫于經濟壓力，自己沒有放過這個機會，就找到教授門上，教授竟爽快的同意了。朱敏硬是在對電腦還很陌生的情況下，開始了IBM。的電腦課題研究。面對壓力和難題，作為斯坦福的學生還不敢說自己不懂電腦，遇到問題，只能背地里拼命學，幸好已經來美的兒子在大學讀電腦專業，身邊有位電腦老師，邊學邊干，終于把IBM的課題研究完成了。

斯坦福大學的高才生，又有為藍色巨人IBM工作的經歷，就有別的顧問咨詢上門請朱敏做專家，一但機會來了，他就拼命學，努力干，什么ERP，什么數據庫，什么WINDOWS，許多對美國人也是新東西，而朱敏憑著厚實的功底，拼命地學習，大膽設想創新，真正進入了角色。一個又一個的成功獲得了承認。1989年，朱敏的心里涌起了創業的想法。

創業的艱辛和收獲

1991年，朱敏在別人的公司打工，薪水已經不低了。但他渴望創業、渴望自由的感覺越來越強烈，90年代初互聯網剛剛興起，朱敏敏銳地預感到新的創業機遇來了。創業之初，沒有經濟實力，全憑一腔熱忱和過人的膽識，他和朋友共同創立的公司----Future labs(未來實驗室)誕生了，專門進行網絡技術研發。當時，大陸留學生在美創業的還不算多，朱敏敢為人先，開始了硅谷風險創業。朱敏告訴筆者，創業初期，創業者不但不拿薪水，有時周末還要到別人的公司打工，為自己公司的員工發薪水。可見壓力之大。

經過3年艱苦努力，Future labs以1200萬美元賣給了大公司Quart—erdeck，作為創始人之一，朱敏分到了300萬美元。當時朱敏的夫人孩子都已輾轉來美，夫人徐郁清一邊照顧先生、孩子，一邊到處打工補貼家用，做過多種工作。朱敏當然清楚，300萬美元對于一個留學生家庭意味著什么。

在硅谷漂泊數年，目睹無數創業者的成功與失敗，賣掉公司后，朱敏沒有想一勞永逸享受人生。此時的朱敏，積累了大型機系統、數據庫系統、網絡和通訊、專家系統等多方面的經驗。他準確地預見到一直致力研發的網絡會議系統技術，一定會有很大的市場需求，1996年，他毅然再次投巨資創業，全力開發網絡多媒體會議系統，就是他現在這個公司WebEx．com。

朱敏解釋說，這套軟件可以提供與會的各方對其他人的電腦界面有遙控能力，可以進行即時文字聲音或圖象對話，具有應用程序共享的功能，例女口，北京和硅谷兩邊在網上開會，一方的銀幕上顯示什么，另一方的銀幕上立刻也有顯示。從郵遞到電報到電話，再發展到傳真，從網絡電子郵件再到能夠互動的網絡會議，這種網絡會議系統應該說推動了通訊技術的革命。它可以提供多種實際應用方案，多媒體會議、呼叫服務、現場演示、遠程教育、協同工作系統等。目前，在美國的大企業和個人用戶超過了5000家，著名的YAHOO、ORACLE、惠普、ADOBE、理光、思科、ATT、IMB以及香港電信、新加坡電信等都是WebEx的客戶及合作伙伴。有的公司應用WebEx系統節約了大量開支。在網絡經濟陷入低潮，網絡公司裁員節流之時，卻正是朱敏的網絡多媒體會議系統擴展市場的好時機。朱敏告訴記者，平均每個公司付2萬美元，5000家客戶就是一筆很大很穩定的收入，所以，我們是一家盈利的網絡公司，這也是我們成功上市的基礎。上市以后，公司贏得了更多投資者的青睞。

2001年，朱敏開始把他的WebEx介紹到中國。朱敏認為，雖然中國的網絡基礎建設還不完備，但市場潛力極大，XVebEx技術對于電子政務，外商投資企業，遠程教育都很有開發潛力，WebEx公司已經和中國的TCL建立了合作關系，正在和多家大學探討開辦遠程教育的合作方案，中國的學生也許很快就能成為WebEx的受益者。

從朱敏那飽經風霜的臉上，看不出一絲滿足的情緒，相反，他向筆者袒露了更雄心勃勃的計劃與夢想。回國創辦公司一直是心存已久的心愿，他個人投資2億，將在杭州、合肥創立軟件學院，在國內開發軟件，培養世界水平的人才，他計劃邀請斯坦福大學、舊金山大學等名校的一批教授任教。在中國建立國際軟件人才孵化基地。他有個宏大的計劃，經過多年的潛心努力，總有一天我們中國人也有能力和蓋茨這樣的人物交手過招。且不論勝負，有如此豪情，足以令人肅然起敬。