禮物

這是一個50多年前發生在加拿大的感人肺腑的故事。

1945年某日，12歲的魯本·厄爾從紐芬蘭島羅伯茨灣一家商店經過時，櫥窗里的一件商品使他怦然心動。可對這個孩子來說，這件標價5加元的東西實在是太貴了，因為這筆錢相當于他們全家人一周的開支。朝爸爸馬克·厄爾要吧，不行，他捕魚掙的錢全都交給母親多拉了。多拉辛辛苦苦操持家務，事事精打細算，處處省吃儉用，才勉強養活5個孩子。

雖說眼下一文不名，可魯本仍推開這家商店業已風化殘破的門，走了進去。這個身穿粗麻布襯衫捎色兒褲子的小不點兒對店主說，他想買櫥窗內的那件商品。“不過，我現在沒有錢，請您先別賣，給我留著好嗎？”

“行。”店主微笑地對他說。

魯本很有禮貌地告別店主，走出商店。這孩子的表情讓人覺得，他一準兒能把這件心愛之物買到手。

走著走著，突然從旁邊一條巷子傳來一陣敲釘子的聲音。他循聲走到一個施工現場。當地居民的住房全都是自己蓋的。他們把釘子用完后，往往漫不經心順手就把裝釘子的小麻袋給扔了。魯本早就聽說生產釘子的那家工廠回收這種袋子，每條5分。于是，他把在工地上撿到的兩條拿去賣了。在回家的路上，他的小拳頭一直緊緊攥著那兩枚5分硬幣，生怕掉了。

他家旁邊有座舊糧倉。魯本把那兩枚硬幣裝在一個空鐵盒兒里，藏在糧倉內的干草垛底下。

吃晚飯時，魯本才走進廚房。父親馬克正在補綴魚網，母親多拉已經把飯菜擺好。魯本望著媽媽，她那一頭金發在透過窗子照射進來的陽光下閃閃發亮。魯本知道，身材苗條容貌秀麗的母親是家里的頂梁柱。她一天到晚忙忙碌碌，沒完沒了地干活兒：洗衣做飯，耕種菜地，還得給羊擠奶。雖說一年到頭含辛茹苦，可她總是喜滋滋樂呵呵的，因為她把全家人的美滿幸福看得重于一切。

每天下午放學，做好家庭作業，干完母親交給的家務活兒后，魯本便到大街小巷去找裝釘子的小麻袋。這年的夏、秋兩季就這么在他一日不輟地尋摸麻袋中過去了。冬天一到，冷風不斷從海灣那邊刮來。盡管不時受到饑寒困乏的折磨，可魯本依舊日復一日地走街串巷撿拾麻袋，因為購買櫥窗內那件商品的強烈愿望始終激勵著他，賦予他勇氣、信心和力量。

每逢母親問他為什么天天這么晚才回家時，魯本總以和小朋友一起嬉戲為由搪塞過去。多拉明知兒子在糊弄自己，但面對一年來舉止反常的兒子，她除了無奈地搖搖頭，一點兒轍也沒有。

斗轉星移辭舊迎新，不知不覺間，第2年的5月已經來臨。楊柳吐翠、嫩草飄香的5月令人心曠神怡，更令即將實現最大心愿的魯本激奮不已。這個月的第二個星期天，他無比激動地把藏在糧倉草垛底下的小鐵盒兒取出來，用發抖的雙手將里面的硬幣一枚不落地倒出來，仔細數了一遍，仍不放心，又認真數了一遍。哇，只差20分就湊夠5加元了！于是，他祈禱上帝保佑自己傍晚前能撿到對他來說至關重要的4條麻袋。隨后，他把裝錢的錢盒兒藏好，急匆匆去尋找麻袋。當夕陽漸沉時，他一溜煙兒趕到那家工廠，負責回收舊麻袋的那個人正在關閉廠門。魯本心急火燎地喊道：“先生，請您先別關門！”那人轉過身來，沖臟兮兮汗淋淋的小魯本說：“明天再來吧，孩子！”“求求您啦，我今天說什么也得把這4條麻袋賣掉——我求求您啦！”耳聞孩子顫抖的哀求聲，目睹孩子淚汪汪的雙眼，這個人不禁動了惻隱之心。

“你干嗎這么急著要錢？”大人好奇地問。

“這是一個秘密，對不起！”孩子不愿泄露天機。

拿到4枚5分硬幣后，高興得心都快要蹦出來的魯本只含糊不清地向回收麻袋的人道了一聲謝，便飛也似地跑回糧倉，取出鐵盒兒，繼而又拼盡全力跑到那家商店，把100枚5分硬幣倒在柜臺上。

魯本汗流浹背地跑回家，撞開房門，沖了進去。“到這兒來一下，媽媽，請您趕快到這兒來一下！”他扯著嗓子朝正在拾掇廚房的母親喊道。母親剛走到跟前兒，魯本便迫不及待地將自己用一年多的心血換來的珍寶放在媽媽手里。多拉輕輕打開包裝紙，里面包著一個藍天鵝絨首飾盒，盒內放著一枚杏仁形胸針，其上鑲著一個燦然炫目的鍍金大字“媽媽”。看到母親節——5月的第二個星期天——兒子送給自己如此貴重的禮物，除結婚戒指外沒有任何飾物的多拉欣喜若狂，熱淚奪眶而出。她深情地望著魯本，一把將他緊緊摟入懷中……

1983年，多拉·厄爾謝世，享年75歲。

如今，魯本已年近古稀。這位前地產經紀人自兩年前退休后，一直與琴瑟相調達47年之久的愛妻莉蓮住在安大略省。老兩口兒膝下兩兒五孫。

時至今日，每逢提及慈母多拉·厄爾時，魯本依然感激涕零，依然把這位克勤克儉心地善良胸懷坦蕩的女性稱作為“世界上最美的女人”。

[譯自《讀者文摘》美國版]