誰持“寬帶”當空舞？

需求與供應脫節

業界普遍認為，高速或“寬帶”連接，是互聯網發展的方向。但寬帶互聯網的發展是不平衡的。據經濟合作與發展組織（OECD）的統計資料，這種不平衡在發達國家已非常明顯。以韓國、美國和英國為例，盡管互聯網在這3個國家已很普及，但寬帶互聯網發展的差距很大。發展最快的韓國平均每100人有9．2人使用寬帶連接，相比之下，美國每100人使用寬帶連接的只有2．25人，英國只有0．08人。

具有諷刺意味的是，盡管世界上的電信公司花費了大量的資金去建設第三代移動電話網（即使它們并不確信人們是否想要這種電話網），但在世界上的許多地區，電信公司似乎不能夠或不愿意以合理的價格提供互聯網的寬帶連接（盡管用戶想要這種連接）。產生這種情況的主要原因是壟斷經營。

市場對寬帶連接有大量的需求。目前國外寬帶連接有兩種主要類型：數字用戶線路（DSL）連接和電纜－－調制解調器連接。DSL使用專門硬件，把老式的電話線路變成高速數字連接線路；電纜調制解調器連接則是使用光纖和傳送電視信號的同軸電纜傳送數字信息。這兩種連接傳送數字信息都比用電話線調制解調器傳送信息快，并且都能保持不掉線。

目前的問題出在寬帶互聯網的提供上。據美林公司提供的數據，德國國有的德意志電信公司去年與63萬用戶簽署了提供DSL服務的合同，但已正式聯網的僅有13．5萬戶。在英國，用戶實現與DSL連接要用幾個月的時間，而且在某些地區，電纜調制解調器網絡還未敷設。在美國，獨立的DSL提供商如科瓦德公司和里斯姆公司的經營步履維艱；另一家提供商北點公司在3月份宣布破產。

以競爭促進發展

為什么寬帶互聯網在韓國和加拿大比在其他國家（即使這些國家有大量的互聯網用戶）更容易發展呢？OECD的專家薩姆·帕爾特里奇說，有幾個“交叉”的因素影響寬帶網的發展。其中最大的因素是市場的競爭程度?？偟膩碚f，許多國家的政府通過允許建設與電信網絡競爭的基礎設施（通常是電纜網絡）鼓勵寬帶互聯網的發展。

但現有的競爭性基礎設施是不夠的。波士頓的阿德文蒂斯公司的分析家福特·卡瓦拉里指出，與向用戶提供電纜調制解調器寬帶網相比，電纜公司向用戶提供高利潤服務，如提供溢價電視頻道更能賺錢。同時，電話網絡通常掌握在國有企業手中，這些企業反對引進較便宜的寬帶網，怕影響它們現有的收入。這樣做的結果，在某些國家，如愛爾蘭，寬帶互聯網根本不能發展。帕爾特里奇說，在斯堪的納維亞半島，電纜網絡通常都由國有電信公司擁有。由于缺乏競爭，盡管也在使用高速互聯網，但沒有一個斯堪的納維亞國家進入了世界寬帶互聯網使用的前6位。

大多數OECD國家的政府認識到，為了加速寬帶互聯網的發展，有必要進一步開放市場，迫使國有的電信公司讓其他的公司進入它們敷設的基礎網絡，并向用戶提供DSL寬帶服務。同時鼓勵電信公司通過提供電纜調制解調器連接線路展開競爭。加拿大是開放國內寬帶市場的第一個OECD國家；英國則是最后的一個。這就是兩個國家在使用寬帶方面產生巨大差距的一個重要原因。

加大技術開發力度

要發展寬帶網絡，只開放市場是不夠的，還需要現有的電信公司的合作。在英國和美國，電信公司故意不給新建立的寬帶企業提供幫助，以阻礙DSL的采用。許多從事寬帶經營的企業只得放棄努力或屈服。在美國，政府管理部門采取對電信公司少量罰款的辦法，讓電信公司為保持自己的市場付出一定代價。英國電信管理部門則因不去打破英國電信公司對線路的控制而受到批評。

不利于寬帶網發展的另一個問題，是缺乏安裝DSL連接的技術。在某些國家如比利時，電信公司熱心發展寬帶互聯網。它采用了一種“插頭裝置”，使用戶能夠自己安裝DSL連接。目前，這一裝置已開始在其他國家推廣。在韓國，韓國電信公司采取了不同的安裝方式，并且培訓了一支2500人的技術隊伍安裝DSL。從另一方面看，韓國是一個特殊的例子。它的人口高度集中，使建設新的基礎設施參與競爭比較便宜和容易。結果，在電纜調制解調器連接和DSL連接的提供者之間發生了激烈的競爭。僅在2000年，就安裝了200萬新的DSL連接裝置。

總之，在寬帶網的采用方面發生的廣泛變化，是政治、管理和技術等種種因素相互作用的結果。對于許多國家的政府來說，沒有一條模仿韓國的捷徑，雖然它們很愿意去模仿。它們最應該做的是促進本國寬帶網市場的開放和對國有的電信公司的行為進行約束。因為這些電信公司盡管愿意使用寬帶網，它們也可能促進或推遲寬帶網在市場的推廣。帕爾特里奇說，在歐洲，有證據表明，舊的模式最終會發生變化。OECD的最新數據顯示，在今年第一季度，法國DSL連接增加了73％，英國增加了90％，德國增加了113％。這些跡象預示了寬帶互聯網用戶的大幅增長。