近代中國最早的離婚訴訟和跨國婚姻

女性破天荒地打起了離婚官司

清末的青年男女開始有結婚的自由，相應地也爭取到了離婚的自由，這在過去是無法想象的。

中國古代，男子有休妻的權利，女子卻無離婚的自由。丈夫休妻有“七出”、“七去”之說，為人妻者只要沾上其中的一條，便可任意被打發回娘家，永遠蒙受被休的恥辱。所謂“七出”是指：“無子，一也； 淫佚，二也；不事舅姑，三也；口舌，四也；盜竊，五也；妒忌，六也；惡疾，七也。”“七去”與“七出”內容差不多，從封建禮數的觀點解釋了為何要休的理由。丈夫休妻后，還有妾在，還可再娶繼室；妻子被休后，很難再嫁人，即使改嫁，也被稱為再醮婦，終生遭人歧視。

到了20世紀初年，情況已大不相同了，一些知識女性勇敢地對家庭包辦的婚煙提出異議，未受過教育的婦女也打起了離婚官司。

1903年，無錫一位姓宣的女郎由她的哥哥作主，許配給當地一位姓裘的舉人。女郎當時在上海一所女子學堂當教師，臨近舉行婚禮時哥哥才通知她。女郎不愿，與哥哥爭執無效，便直接寫信給那位舉人。她寫道：“婚配之事，我國舊例必有父母之命，歐律則聽本人意見。前者行聘之事，乃家兄一人之意，某至今方始知，萬難為憑。若必欲踐約，某當死入裘氏之墓，不能生進裘氏之門。”“歐律”即西方婚煙法已成為宣姓女子判斷是非的標準，她語氣堅定，道理充足，裘舉人也通情達理，雙方便解除了婚約。輿論界稱這件事為“女權發達之嚆矢，婚嫁文明之濫觴。”

1906年，天津一女子與一名叫李九的男子結婚，婚后發現李九為“天閹”，沒有性功能，若在過去，只得自認命運，現經人指點，到縣里去打離婚官司。縣令斷案，同意離婚。李九不服，上訴天津府，天津知府宣布維持原判。

同年，揚州女子陳樨芝與潘步曾離婚。離婚后進入學堂學習三年，以求獨立謀生，后當上了八旗女學堂教師。在學習和教書過程中，知道了一些西方婚姻法知識，便于1909年在揚州官府提起訴訟，要求取得對子女的撫養權和贍養費。官司一直打到江蘇布政使那里，布政使以中國法律沒有這項規定，駁回她的狀子。但此事表明，中國婦女已知道利用法律手段去爭取離婚后的應有權利。

跨國婚姻剛出現時，娶外國人者多，嫁外國人者少

清末婚姻自由中的一種特殊情況是中國人與外國人的婚戀自由。由于中國和歐美、日本等國的法律條文中都沒有本國人不準與外國人結婚的限制，所以中外男女接觸久了，雙方產生的愛情，便能夠沖破習俗的壓力而自由結合。其中的典型例子是清政府駐法國公使裕庚。他是一個開明的官僚，自己娶了一位外國妻子，1902年他的二兒子娶了法國女子地拿斯，1907年他的女兒德齡嫁給了上海人壽保險公司的一位美國人。雖然當時清代法律對中外通婚還沒有限制，但人們的現念一時還難以適應。德齡因為長期在歐洲生活，知道西方許多新鮮事，回國后被召入紫禁城陪伴慈禧太后，她據此寫了《清宮二年記》，目的在于抬高自己的身份，引起這位美國人對她的興趣，以便于嫁給他。

當時中外通婚有一個很奇特的現象：中國人娶外國女子比較多，而中國女子嫁給外國人比較少。這可能是由于兩個原因：第一，當時出國人員和留學生中，男性占絕大多數，女子與外國人接觸很少。第二，更重要的是，中國傳統的婚姻觀念，對女性的束縛遠比男性嚴重，一時還難以完全打破，認為女子嫁洋人是喪失民族尊嚴，丟中國人的臉。有關德齡婚事的種種猜測，就是這種卑瑣心理的反映，若不是她父母的開明，德齡是很難嫁給美國人的。

實際上，不僅中國人有這種觀念，在中外通婚過程中，英、美人也同樣有這種心理。1899年，在廣東的女傳教士哈爾佛生嫁給當地華人藍子英。婚禮將要舉行，廣州兩個美國人寫信給美國駐廣州副領事，要他出面阻止，并卑鄙地提出，這位女傳教士一定精神不正常，應該請醫生為她診治一下。美國副領事接到信后回答說：美國法律沒有不準美國公民與華人結婚的條文，不便出面干涉。因此，這對中美戀人才得以結秦晉之好。

也有外交官中一對中國人和英國人的婚姻受到了干涉的事。當時中西方婚姻制度有很大差異，西方已普遍實行一夫一妻制，而中國習俗允許納妾，法律又有規定獨生子可以娶兩個妻子，因此，當中國人已有妻室又娶外國女子后，該國外交官常常出面干預。

四川人胡繼曾在英國期間，結識英國女子海倫，在英登記結婚后，雙雙回到四川，生有一子一女。婚前，胡繼曾告訴海倫，他在中國有妻子，海倫深愛胡繼曾，表示無妨。1911年，一位僑居四川的英國婦女知道胡繼曾有兩位妻子，出于維護英國婦女尊嚴的考慮，寫信給英國駐四川領事，請他出面與四川官方交涉，判胡繼曾重婚罪，安置海倫回英國。英國領事接信后，便照令四川最高地方長官護理總督王人文，表明態度：“胡是有妻再娶，應將其按法律治罪。”不料王人文據中國律例告以：“胡某所以娶二妻者，乃為孤子，承祧兩房。”中西法律制度在此發生了沖突。

英國領事無法說服中國官方，便直接找到海倫，要她與胡離婚，攜帶子女返回英國，旅費由領事館解決。海倫斷然拒絕，回答說：如果“法律不容我為胡某之妻，我愿為彼之妾，至死不離。”領事大怒，竟以妓女論之，羞辱她道：“作妾，英國決不認可。若曰妓女，則英國妓女不準逗留中國。”海倫依然不為所動。

英國領事威顏掃地，決定硬干到底，他對中國官方頻頻施加壓力，先將胡繼曾流放到苦寒之地去當橋工稽察，削減其薪金，使他無法養活一家四口及老父老母；后又不準胡繼曾的朋友資助他；企圖等到海倫耐不住貧苦后，自動找上門來，再勸她回國。

事情發展到這一步，已經不單純是英國人維護一夫一妻的現代婚姻制度和本國婦女的名譽地位的問題了，實質上是從西方殖民者的民族偏見出發，認為西方高貴的白種人不應下嫁給中國黃種人。英國領事無視中英法律的不同，粗暴干涉這樁異國婚姻，踐踏海倫的人性尊嚴，引起了中國輿論的一片噓聲；而海倫不受威逼，保衛自己的婚姻幸福，則贏得了喝采，當時報紙評論說：“胡郝氏（海倫的中譯名）與胡姓結婚，為個人情愛上的問題，與第三人毫無關涉。今英領事強以國際問題牽涉，逼令胡郝氏離婚，質言之強國婦女不肯嫁于弱國人民，而弱國婦女盡可作強國人民之妻之玩物。噫，可勝嘆哉。今胡郝氏至死不離親愛，如此堅忍，如彼真不愧為英國之婦女氣，可敬可嘆。”

因中西風俗差異導致婚姻破裂的悲劇

中外通婚是是婚姻觀念上的一大變革，其間有海倫、胡繼曾這樣抗拒官方逼迫，堅守金石之盟的恩愛夫妻，也有因中西風俗差異導致婚姻破裂的悲劇。

1899年，廣東長樂縣一位叫李方的青年在英國留學時與英國女子拍爾利結婚。1905年李方畢業回國，夫婦倆一同回到廣東老家。后來李方到北京當了大理院的推事，將拍爾利留在老家服侍父母。拍爾利不習慣于中國的風土人情，李家老人對洋媳婦也看不慣。拍爾利因李方醉心功名，不顧夫婦情義，忍耐了三年，終于在1908年獨自回到英國，并寫信給李方，表示義斷情絕。為此，李方向順天府衙門寫了一紙狀子，要求判決離婚。狀子這樣寫道：“具呈大理院推事李方，遣家丁李興，為呈請咨行事。竊職系廣東長樂縣人，自幼留學英國。于光緒二十五年在甘別立與英國人拍爾利結婚，三十一年畢業回國，遂將拍爾利帶回。現因拍爾利不守婦道，復于光緒三十四年一人回國，至今不歸，并來信言伊不返，實系彼此情愿離異。為此理合取具同鄉京官印信，并拍爾利親筆來信，一并呈請尹堂大人查核，照例咨行外務部轉咨英國公使館辦理，伏乞準予施行，實為德便。”

李方早年留英，歸國后又擔任清朝中央法律機關大理院的推事，深知通過法律手續辦理離婚的必要性。他這樣做，主要是怕拍爾利的回國，引起英國的不滿，影響自己的功名前程，所以狀子中用了中國傳統觀念中對已婚婦女最厲害的一個詞“不守婦道”，來引起法官的同情，達到離婚的目的。在拍爾利不在場的情況下，把一盆臟水潑到妻子身上，將自己的責任推得一干二凈，活脫一副深究法律的近代刀筆吏的嘴臉。這一招果然奏效，不僅案子順利判下，還引起不明究里的人對他的同情。當時人在記下這樁“吾國前此所未聞”的第一件涉外離婚案時，勸告世人說：“欲娶洋婦者，當以此為鑒。”

盡管有種種曲折，中國早期的中外婚姻，大都出于真摯的愛情，從而決定了他們婚姻的美滿。在當時，是很少有人抱功利主義與外國人結婚的。