近100年前的20世紀初始,當八國聯軍攻占大沽,直逼北京的1900年舊歷5月,遙遠的甘肅省最西隅的敦煌縣,也發生了一件后來震驚世界的大事,那就是封閉了800余年,藏有5世紀到11世紀的古文書5萬余件、繪畫1000余件的莫高窟藏經洞的發現。
然而,這個重大發現在當時卻悄然無聲,鮮為人知,直到1907年,一個外國學者從這里騙盜了數千件文書、繪畫。運到英國,這才引起了世界性的轟動。
這個外國人,就是英籍匈牙利人斯坦因。
這次騙盜的經過,在最近翻譯出版的斯坦因著的5大卷《西域考古國記》里,有他自己的得意非常的詳細記述。
1907年5月下旬的一個炎熱的白天,敦煌縣東南的莫高窟(又名千佛洞)的一座石窟中,一星微弱的燈光在搖曳。四野荒涼,寂靜無人,只有風兒吹過鳴沙山激起沙粒的陣陣響聲。“隨我來。”持燭的中年道士低聲說。他個頭不高,濃濃的眉毛,神情詭秘緊張。他就是莫高窟一座道觀里主持香火的王圓篆,身后是一個鷹鉤鼻子、眼睛深凹的矮個結實的洋人,這就是匈牙利人(后入英國籍)馬克·奧雷爾·斯坦因,著名的東方學家和考古學家。旁邊還有一個斯坦因雇傭的被稱為蔣師爺的中國助手蔣孝琬。王道士帶領他倆沿著一座石窟甬道的北壁進到用磚封閉的密室門口,悄聲說道:“進去看看吧。”那磚已被王道士扒開了。斯坦因站在門口,借助燭光向昏暗的密室望去,啊,那一丈見方,六尺多高的狹小石窟里,一束束的古代文書成捆成捆地從地上一直摞到頂上,足足有幾萬件,室內只剩有可容兩個人立足的空間了。……