民族區域自治：《共同綱領》的創造

1949年9月，“序屬三秋”的時節。先后到達北平參加新政治協商會議的民主人士已有四五百人，堪稱“盛友如云”。7日這天下午，新政協籌備會常委會副主任周恩來來到政協代表下榻的北京飯店，向代表們報告籌備工作情況。在講到國家制度時，他設問：我們的國家是不是搞“多民族聯邦制”？接著分析說，我們主張民族自治，但一定要防止帝國主義利用民族問題挑撥離間中國的統一，所以我們國家的名稱，叫中華人民共和國，而不叫聯邦。他就此請代表們考慮。

這里，引出了一個關涉到新中國國家結構形式的重大問題。一些代表知道，中共早期主張過民族自決權和建立聯邦國家，但對二十多年中間發生的許多變化，卻不甚了解。實際上，正是在為新中國創制建國綱領的時候，毛澤東鄭重地提出了這個問題，經研究論證、審慎決策，再拿到政協會議上討論，最終獲得了創造性的解決。

從民族自決到民族自治原則

早在第一次世界大戰后，世界范圍出現了一個很大的民族自決的浪潮。其主旨，是被壓迫民族有權自己決定自己的命運，直至自由分離成立單獨的民族國家。承認民族有自由分離權，但并不認為任何條件下實行分離都是適宜的，而需要根據各國的國情、歷史條件和民族特點來決定——這是馬克思列寧主義處理民族問題的一條重要原則。

俄國十月革命后，伴隨著帝俄的崩潰，出現了這樣的景觀：許多過去被恣意吞并的弱小民族，從帝俄的版圖中分離出去，成為一個個獨立國家。……