《明清小說理論批評史》

王先霈、周偉民合著的《明清小說理論批評史》（花城出版社1988年10月出版）填補(bǔ)了我國古代小說理論批評無專史的空白，是中國文學(xué)批評史研究領(lǐng)域中的新收獲。它有以下幾方面的特色：

第一，資料豐富。古代小說理論資料零碎分散，散失嚴(yán)重，作者多年剔爬梳理，從小說序跋、評點(diǎn)、筆記雜著、小說本文、目錄學(xué)著述、史論、詩文和小說專題論文等八類古籍中搜集了大量小說理論材料，并進(jìn)行反復(fù)鑒別、校勘和整理。本書征引的材料，多是作者發(fā)現(xiàn)的第一手材料，如有關(guān)汪道昆、張鳳翼、陳忱、金豐以及黃小配等人的材料，《少室山房筆叢》中談?wù)撔≌f文體特性的材料，李贄的《焚書》、《藏書》和《初潭集》等史論和書答雜述中發(fā)掘?qū)だ[出的關(guān)于器識論、傳神論和環(huán)境論的小說理論文字，雖全都出于常見之書，但其小說理論性質(zhì)則似鮮為世人注意。本書征引的資料經(jīng)過作者理論思維的融會貫通，對材料的理論內(nèi)涵理解透徹，因此在處置和分析時，新發(fā)現(xiàn)的材料往往成為作者論析時的有力支撐。在行文中也很少大段摘引，相當(dāng)多的材料都已轉(zhuǎn)化為作者的語言進(jìn)行表述，選擇的材料與作者的分析融為一體，相得益彰，極大地增強(qiáng)了著作的理論感。

第二，作者力求從整體上把握古代小說理論的演變，全書對史的評述采取理論家傳承和理論范疇發(fā)展相結(jié)合的線索一以貫之，具有嚴(yán)密的體系感和邏輯感。作為第一部小說理論批評史，全書既顧及到小說理論史上值得一提的百余家著述，系統(tǒng)地梳理出理論批評發(fā)展的歷史線索，又從史的角度，重點(diǎn)評析了某一歷史發(fā)展階段有代表性的理論家或理論流派的觀點(diǎn)。“對于一個理論家，重點(diǎn)評介他在術(shù)語革命和新命題提出方面、從而在小說理論推進(jìn)方面的貢獻(xiàn)，與之有關(guān)的前此和其后的情況也一并交代。”《緒論》的這種寫作體例和評析方式，把理論家傳承的線索同范疇發(fā)展的線索結(jié)合起來，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，線索分明，讀后對中國小說理論歷史發(fā)展的脈絡(luò)留下了清晰的印象。

第三，對古代小說理論中常用的概念、范疇的內(nèi)涵進(jìn)行辨析，從當(dāng)時理論背景上理解，由現(xiàn)代眼光出發(fā)，力圖體悟其精義。古代小說理論的發(fā)展常常通過概念、范疇的演化表現(xiàn)出來，中國小說理論的民族特色在很大程度上也體現(xiàn)于它所特有的許多范疇、術(shù)語之中。中國古代小說理論中常用的范疇、概念，大多從倫理、宗教、哲學(xué)、歷史和畫論、詩文理論等其他領(lǐng)域中借來，其含義在不同領(lǐng)域應(yīng)用有同有異，玄妙多變，錯雜夾纏。作者細(xì)心體味，反復(fù)辨析，追溯源流，冷靜客觀地分辨出諸如“真與膺”、“虛與實(shí)”、“奇與正”、“趣與勢”、“逼真”、“傳神”、“以文為戲”、“發(fā)憤著書”、“頰上添毫”、“因緣生法”等范疇、術(shù)語在其他領(lǐng)域中通常的解釋，然后考察論者本人對術(shù)語本來含義的理解，在此基礎(chǔ)上再來探析它們在小說理論中被賦予的含義。例如對金圣嘆《水滸傳》評論中多次提出的“因緣生法”說，作者首先考查出這一術(shù)語最早在佛教教義中出現(xiàn)時的解釋，即主要條件（“因”）和輔助條件（“緣”）互相配合而導(dǎo)致事物的生成變化，然后根據(jù)金圣嘆在《水滸傳》序三和第五十五回總評中對“因緣生法”的解釋，并結(jié)合他在別處提出的“忠恕”說、“親動心”說，指出金圣嘆借用佛學(xué)中的“因緣生法”，概括的是作家創(chuàng)造人物時的一條基本規(guī)律：人物總是生活在一定的環(huán)境和條件之中，人物的行為、動作和心理總是受規(guī)定情境的制約。最后，作者用今天的藝術(shù)思維理論對“因緣生法”的含義作出了這樣的解析：“‘因’可以解釋為人物的氣質(zhì)，‘緣’可以解釋為人物所處的境遇，‘法’即是人物性格及其變化。”金圣嘆用“因緣生法”概括了小說家藝術(shù)思維的特點(diǎn)，這就是作家在創(chuàng)作過程中一旦進(jìn)入人物的內(nèi)心，“抓住人物性格發(fā)展的邏輯，就可以找到人物在規(guī)定情景下個性化的、又是合乎邏輯的語言、動作和心理”。這些從對古代論者自己的說明的細(xì)密分析中引申出來的結(jié)論，揭開了罩在古人玄妙用語上的神秘外衣，為讀者把握古代小說理論范疇中的精義提供了幫助。

第四，把對古人理論著述的分析與作者對所評作品的直接感受結(jié)合起來，增加了理論分析的透辟性和理論著作的可讀性。例如作者在闡發(fā)曹雪芹“寫兒女之真情”說的理論內(nèi)容時，首先依靠作者自己對《紅樓夢》前八十回的藝術(shù)把握，指出《紅樓夢》深刻的思想意義和藝術(shù)價(jià)值并不表現(xiàn)在烏進(jìn)孝交租的單子和門子的“護(hù)官符”一類描寫上，而表現(xiàn)在它敢于如實(shí)而生動地描寫了男女之情；作者還從寶玉同襲人、寶玉同晴雯、寶玉同黛玉三對不同關(guān)系的藝術(shù)分析中得出了曹雪芹提倡的兒女真情不同于皮膚淫濫之物的肉欲，而是包含共同精神追求的高尚愛情的結(jié)論，因此，曹雪芹提倡并通過創(chuàng)作實(shí)踐體現(xiàn)的“寫兒女之真情”，不僅歌頌了被視為異端的真情，具有思想啟蒙的性質(zhì)，而且也揭露和批判了作為禁欲主義變態(tài)的縱欲的男女觀的虛偽和腐朽。曹氏的談情論既具有反封建禁欲主義的戰(zhàn)斗鋒芒，又不同于歐洲文藝復(fù)興時期提倡表現(xiàn)帶有個性解放意義的性愛觀念，“體現(xiàn)了我國帶有啟蒙性質(zhì)的文學(xué)理論晚出面早熟，具有自己的民族特色”。對蒲松齡等人的評析也是這樣。當(dāng)作者探討從小說創(chuàng)作實(shí)踐中概括出來的技巧理論時，則注意結(jié)合自己的欣賞經(jīng)驗(yàn)，把對小說技巧探賞中積累的審美經(jīng)驗(yàn)同現(xiàn)代小說技巧理論結(jié)合起來，挖掘諸如“頰上添毫”、“三染法”、“注彼寫此、筆外神情”一類術(shù)語中包蘊(yùn)的含義。

第五，本書在評述某一理論家的小說觀念時，常常能從中提煉和引發(fā)出一些獨(dú)特的理論命題。例如，從李卓吾的史傳和志人小品的評點(diǎn)中提煉出器識論、傳神論、環(huán)境論，從紀(jì)曉嵐對作家描寫燕昵之詞、媟狎之態(tài)“何從而聞見之”的質(zhì)疑中引發(fā)出“封建正統(tǒng)思想同小說藝術(shù)的敵對性”，等等。這類簡練的命題，提契了古代理論家全部理論思想的要點(diǎn)，體現(xiàn)出作者對前人理論思想的獨(dú)到發(fā)現(xiàn)和深刻理解。

最后，全書根據(jù)評析對象的具體特點(diǎn)，采用了美學(xué)、社會學(xué)、文化學(xué)、心理學(xué)、考據(jù)學(xué)、比較文學(xué)等多種理論的成果和研究方法，這種多側(cè)面、多角度的綜合分析，使全書充溢著理論思維的敏捷和研究方法的靈活。