“鞭弭”之“弭”正解

李坤棟

《左傳》僖公二十三年有“其左執鞭弭”一語?！氨掊簟敝板簟弊骱谓?？目前的一些古文選本，或注為“沒有邊緣的弓”(《先秦文學史參考資料》)，或為“不加裝飾的弓”(《中國歷代文學作品選》)，就連新版《辭源》“弭”字條下也有一義項為“沒有裝飾的弓”，并舉該句為例加以說明。這些注釋恐怕都欠準確。

《說文·弓部》：“弭，弓無緣可以解轡紛者?！薄稜栄拧め屍鳌罚骸肮芯壵咧^之弓，無緣者謂之弭。”何謂緣？這是準確地解釋“弭”字很關鍵的問題。漢末儒者孫炎曰：“緣謂繳束而漆之，弭謂不以繳束，骨飾兩頭者也。”就是說，有生絲繩纏繞(繳束)兩末端部分的弓叫弓，不用生絲繩纏繞，而用獸骨裝飾兩末端部分的弓叫弭。由于“弭”這種弓的兩末端部分用了獸骨來裝飾，堅硬而光滑，馬韁繩一旦打了結時可以用它來解開。這就是《說文》“弭，弓無緣可以解轡紛者”的意思。《詩經·小雅·采薇》“象弭魚服”句，用以贊美自己的軍隊裝備之精良，就是一例。因此，按孫炎的說法，“弭”是一種特制的精良的弓，它不是不裝飾，只不過用以裝飾之物為獸骨罷了。