“四子十八丁”辨

京　人

前不久，讀到湖南人民出版社出版的《王國維詩詞箋校》。其中，提到《題友人三十小像詩》，說“此詩作于一八九九年。作者年方二十三歲。其時仍在東文學社求學。題友人為誰？”認為“必系海寧同鄉窗友無疑”，并征引王氏異母弟王國華的回憶，云：

據王國華一九三五年所作《海寧王靜安先生遺集(按：應為《遺書》)·序》稱：先兄“年十六，入州學，好《史》、《漢》、《三國》。與褚嘉猷、葉宜春、陳守謙三君，上下議論，稱‘海寧四子十八丁”讀了這段話，再去翻閱一下王國維的《遺書》，以及有關他的生平事跡，這“海寧四子十八丁”之稱總使人感到有些離奇。其“出處”究竟何在呢？

查“海寧四子”之稱，實有其事。初出諸陳守謙一九二七年王氏去世后所撰《祭文》。大意謂：王氏十五歲，即與葉、褚、陳“朝夕過從，商量舊日學，里人目為‘四才子而推君(按：即王氏)為第一。”(詳見羅刊本《王忠愨公哀挽錄》)王國華《序》中所“稱”，當即據此而來。但是，他怎么會“錦上添花”，在“四才子”下另添了“十八丁”的呢？茲將他的這段《序》文重加標點，錄于下：

(先兄)年十六，入州學。好《史》、《漢》、《三國》，與褚嘉猷、葉宜春、陳守謙三君上下議論，稱“海寧四子”(按：似應為“四才子”，刻印時奪一“才”字)。十八，丁中日之戰變。政議起(按：指一八九五年康有為等的“公車上書”)。先君(按：指王氏父親王乃譽)以康、梁疏論(按：當指《上清帝書》等請求“變法”“維新”的論說)示先兄。先兄于是棄帖括之學(按：指科舉考試的“八股文”)不為。廿二，入《時務報》館，兼學東瀛(按：即日本)、西歐文字……(王國華《海寧王靜安先生遺書序》，據商務印書館石印本)這段序文，扼要地敘述了王氏在十六、十八、二十二歲這三個極為重要的“年齡段”上的經歷及“成才”過程。《序》中“十八，丁中日之戰變”的“丁”，據《爾雅·釋詁》：“丁，當也。”說明至今仍用于口語中的“丁當”，猶如《詩經》中的“肅霜”“滌場(蕩)”，“俱為雙聲字”(《觀堂集林》卷一《肅霜滌場說》)。“中日之戰變”，即一八九四年中日“甲午戰爭”，是年王國維十八歲。故將王國華《序》中的這句話換成口語，便是：

十八歲那年，正當中日“甲午戰爭”。

順便說一下，王氏《題友人三十小像》詩，實際上是題贈給羅振玉的，也并非象“箋”中所“論定”的“無疑”地為“海寧同鄉窗友”，即“四子十八”中的某人所“題”，這里就不贅述了。