安子介《學習漢語》讀后

周有光

中國是一個文明古國，又是世界上的一個大國。歐美人士都想到此暢游一番，親自登上從月球可以看得見的長城；如有可能再進一步探索中國的古代文化和現代生活。可是，由于中文繁難，中國和西洋之間被一重語文的簾幕隔開，只能朦朧窺看，無法清晰透視。

安子介先生的新著《學習漢語》(英文書名《打開中文之謎》)是一部給成年外國人學習中文的自學書，用英文解釋中文。嘗試揭開這個語文的簾幕，用他自己設計的新方法，使成年的外國人自學中文，越學越有趣，越學越想學。

安先生用的是什么方法呢？如果我的理解不全是瞎子摸象，他的新方法有如下的特點。

第一，從“漢字”入手學習漢語，而不是象現在流行的那樣先學口語，再學漢字。這個學習方法對成年的外國人最為合適。為什么呢？因為，外國人有急于窺探漢字奧秘的心理。先學口語，學了好久還沒有進入漢字的迷宮，好比只能游覽西洋風格的上海外灘而遲遲不能來到北京瞻仰故宮，成年的歐美人士是會失去耐心的。從“漢字”入手學習漢語，要解決一個難題：不使漢字的神秘性嚇退讀者，而要“打開”它的神秘性，使讀者欣然看到迷宮是有門可進的。安先生以170個常用的部首作為第一把鑰匙，使讀者知道，漢字雖然以萬計，書寫現代漢語有5888個漢字也就夠用了，而這些漢字是由為數不很多的部首和構件組成的，掌握了這第一把鑰匙就能提綱挈領地處理漢字。他首先使讀者熟悉漢字的面貌，消除望而生畏的心理，增進學習的意愿。這第一步就是愉快的一步。

第二，把握住現代漢語的“雙音節”特點。漢字都是單音節符號，可是現代漢語的極大多數語詞是雙音節的。外國人看到漢字都是單音節的，誤認漢語是單音節語。這個誤會往往嚴重地妨礙了外國人學習漢語。安先生自始至終把握住“雙音節”的特點，使讀者了解單個漢字的原義以后，以“詞”為單位學習漢字的引伸意義。這樣，避免了學習漢字而脫離漢語的老毛病，使讀者收到活學活用的效果。

第三，書中閱讀材料的選擇和安排可以說是妙不可言！許多材料是從古代名著中來的，經過翻譯和解說，中國的古代文化就重新活躍在今天的紙上了。這些材料引導讀者踏進中國的文化殿堂，了解到漢字溝通古今的特異功能，以及中國人的智慧和幽默是何等高超。這正是歐美人士所最感興趣的。

第四，這部書用英文解釋中文，是一部英文書。安先生的英文寫得那么流暢活潑、生動有趣，讀者一路看下去，好象在看一本游記(一本“阿麗思漫游中文奇境記”)，忘記了漢字和漢語的繁難，忘記了五大冊的卷帙浩繁。這是受到歐美人士歡迎的秘訣之一。

安先生用一九五八年公布的“漢語拼音字母”作為注音工具。他認為，這套字母比威妥瑪(Wade－Giles)方案好，但是西洋人要學一下漢語輔音字母的發音，不能用讀英文的方法來讀漢語拼音。

安先生重視把中國古代文化介紹給歐美人士，但是他決非厚古而薄今。他對文字具有進化觀點。他不否定簡化字，他甚至主張把最常用的“的”字簡化一下。他還主張把中文按“詞”分寫，在詞與詞之間留個空格，如同西洋文字那樣，好叫讀者一看就知道詞的起訖，不必在閱讀時候作分詞的摸索。

要討論這樣一部五冊巨著的優缺點，這里的短評只能說是蜻蜒點水，還可能沒有“點”到點子上。希望這部新書的出版，能引起國內對如何對外教學漢語和漢字，進一步深入研究。

(《學習漢語》，安子介編著，香港Stockflows有限公司一九八二年出版，共五冊)