司馬遷也是天文學家

類別:天文編號:____

千百年來人們贊頌司馬遷在史學和文學方面的光榮業(yè)績，然而，司馬遷還是我國古代一位偉大的天文學家。

司馬遷在《史記·太史公自序》中說，他是古代著名天文學家重、黎、羲、和的后代，他的家族在夏、商兩代都是“世序天地”。他的父親司馬談是漢武帝的史官——太史令，這是漢代最高的天文官。其父臨終前囑咐他一定要當太史令，繼承“典天官”的傳統(tǒng)。

司馬遷著的《史記》一書不但在許多篇“紀”、“表“、“傳”中記載了有關(guān)天文學資料，而且還寫了《歷書》和《天官書》這兩篇專論天文學問題的文章。這兩篇書開創(chuàng)了中國史書系統(tǒng)地記述天文學資料的優(yōu)良傳統(tǒng)，從而使我國歷代天文學的豐富史料得以流傳至今。

司馬遷在歷法和行星天文學方面有三大貢獻:第一，他根據(jù)歷代月食記錄，總結(jié)出月食現(xiàn)象的發(fā)生存在著周期性規(guī)律，并提出了現(xiàn)存中國歷史上第一個交食周期數(shù)據(jù)。第二，他發(fā)現(xiàn)在五個行星的運動中都有逆行規(guī)律，進而提出了每個行星在一個會合周期中包括逆行的時間和行度在內(nèi)的完整的行星動態(tài)表。第三，他發(fā)起了太初元年(公元前104年)的歷法改革。

他撰寫的《史記·天官書》反映了當時皇家天文機構(gòu)所掌握的天文學知識概貌(歷法知識除外)，是現(xiàn)存介紹全天星官的最早的完整文獻，又是現(xiàn)存最早描述各種奇異天象——彗星、大流星、隕石、新星、超新星、極光及其他天象的可靠著作之一，還是我國記述恒星顏色的第一部可靠的書，并且記述了變星的資料。

(摘自1981年第9期《自然雜志》)