類別:生物編號:____
馬的祖先叫做“始祖馬”。人們想象中的馬祖宗一定是個龐然大物,然而恰恰相反,它只有狗一般大小,高不到一尺,長不過二尺。西德發現的始祖馬的化石表明,始祖馬生活在五千萬年前。當時地球氣候溫暖,草齒植物豐富,始祖馬就靠吃這種草齒植物生存,由于食物豐富,條件優裕,馬兒也不特別需要奔跑,因此它的身軀和四肢都很細小。馬蹄有四個趾。
后來,地球經過多次冰期的變遷,氣溫降低,草齒植物枯死。為了生存和繁衍后代,始祖馬發生了許多進化。首先,為了尋找草地和逃避敵人,腿變得修長而有力,以適應長途奔跑。急速奔跑時,多是前趾著地,運動使前趾逐漸發達,變為單趾(現在馬只有一趾,屬奇蹄類)。由于長途奔跑,需要吃得多,馬的牙齒與消化系統也變得特別發達,身軀也漸漸變得高大起來。可見,正是艱難的環境促使了馬的進化。
(摘自《武漢青年報》)