中國為什么又稱華夏？

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從現有的文獻來看，西周初年便有“夏”和“中國”兩種稱號。

古史傳說，夏是最早的一個朝代。而后來的周人以夏文化的繼承者自居。因此，《尚書》中常有“區夏”、“有夏”、“時夏”等詞。

周滅商后，按照周本身的組織形式分封了許多諸侯。這些諸侯國的文化和周是一個系統，周國既然自稱為“夏”，這些諸侯國，尤其是在其逐漸強大起來后，也就自稱為“夏”，因為諸侯國不止一個，所以稱為“諸夏”。以區別于不同文化系統的“夷狄”。

華字古音敷，夏字古音虎，其音相近。“夏”名號使用機會既多，便由音近而推衍出“華”字來，以便加重語氣。這樣“華”逐漸成了與“夏”異名同實的稱號。有時稱“諸華”，有時又與夏字合稱“華夏”。

(摘自《中國歷史地理論叢》第1輯)