科學家發現新型抗過敏紫外線療法

腸過敏體質的人在致敏生物體被移除后的相當長一段時間內仍會持續遭受痛苦。然而，研究人員目前正在設想一種未來場景，即通過使用紫外線（UV）燈來有效清除房間內空氣中的過敏原。

根據發表于環境類學術期刊ACS"ESamp;T Air的一項研究，研究人員發現了一種利用紫外線改變引發過敏的空氣傳播蛋白質結構的新方法。該方法為人們提供了一種比長期清潔地毯和養貓更為高效的替代方案，甚至在極端情況下，還能起到挽救生命的作用。

“我們發現，通過采用一種被動且相對安全的紫外線照射療法，能夠迅速滅活空氣中的過敏原?！泵绹屏_拉多大學博爾德分校的微生物學家泰斯·艾德姆在一份聲明中這樣說道，他也是這項研究的合著者?！拔覀兿嘈牛@種方法有望成為幫助人們在家中、學?；蚱渌^敏原易于積聚的室內環境中對抗過敏原的新手段。”艾德姆說。

你并非對貓過敏

如果你對貓、狗、霉菌或植物等過敏，你可能并非對這些生物本身過敏，而是對它們釋放的蛋白質過敏。例如，貓會從其唾液中釋放一種名為“Feld1”的蛋白質，當它們舔自己時，這種蛋白質會以微小的死皮碎片形式進入空氣中。當我們吸入這些顆粒狀過敏原時，免疫系統會產生抗體，與該蛋白質的特殊三維結構結合，從而引發過敏反應。

這就是為什么即使幾個月來貓都沒有在地毯上走過，但當你抖落地毯上的灰塵時，仍可能會打噴嚏。因為這些蛋白質依然存在，且它們不像微生物那樣可以被殺死，因為它們沒有生命。雖然通過使用過濾器、吸塵器以及清洗寵物等常規方法來減少過敏原是有效的，但長期堅持卻頗為困難。

因此，艾德姆和同事們研究了一種替代方法：他們沒有試圖消除引發過敏的蛋白質，而是通過改變其結構，使這些蛋白質對免疫系統變得陌生。該團隊將其比作展開一幅折紙動物。艾德姆解釋道：“如果你的免疫系統習慣了天鵝的形象，而你將蛋白質展開，使其不再像天鵝，那么你就不會產生過敏反應了。”

更柔和的光線

這就需要用到紫外線。紫外線燈在醫院和機場等場所中，用于消滅空氣中的病原體。然而，其波長通常非常強——254納米，以至于人們在使用時必須佩戴防護設備以保護眼睛和皮膚。

因此，"該團隊測試了波長較短的222納米光，這種光被認為對人員密集的房間是安全的，因為它不會深入細胞內部。然而，艾德姆也承認存在一些風險，比如可能產生臭氧，吸入后或有危害，因此人類接觸仍應受到限制。

艾德姆和同事們將螨蟲、寵物皮屑、霉菌和花粉等微小過敏原放入一個密閉空間中，并在天花板和地板上分別開啟4個午餐盒大小的UV222燈。他們每隔10分鐘測試一次空氣，發現對處理樣本的免疫識別能力有所降低。換言之，抗體無法識別許多蛋白質并與其結合。

研究人員在論文中解釋道：“通過一種基于抗體的免疫測定法對氣溶膠過敏原進行了定量分析。這種測定法依賴完整蛋白質的構象來進行抗體與過敏原的識別、結合及定量測定。”

半小時后，空氣中的過敏原濃度平均下降了20%至25%， 具體降幅取決于過敏原的種類、光照持續時間及過敏原所處的環境（如灰塵或飛沫）。在某些情況下，"暴露于紫外線"40 分鐘后，"Feld1 的含量較未處理、充滿過敏原的空氣減少了61%?！芭c每天清潔地毯以及給貓咪洗澡相比，"這種降幅簡直太快了。”艾德姆說道。

盡管"UV 222 燈已面向消費者推出，但它們主要用于工業領域。因此，艾德姆希望有一天人們能夠擁有便攜式的"UV 222 燈，以便用于更多個人活動，比如去拜訪那些有"3 只貓的朋友。從更嚴肅的角度來看，UV"222 燈甚至可能挽救生命。

艾德姆總結道：“在美國，哮喘發作每天會導致約10人死亡，而這些發作往往由空氣中的過敏原引發。因此，努力尋找新方法來避免這種接觸變得尤為重要。”

（編譯自Gizmodo科技新聞網站）