老叫花子占座?

民國時，上?？h城南門有一家“尚品記”面館，以鱔片面和龍頭大面聞名。面館不遠處住著一個叫林三兒的老叫花子，每天辰時，他都會背著背褡，拿著討飯棒，到“尚品記”花三個銅板吃一碗用黃鱔頭做澆頭的面，也就是龍頭大面。

舊時飯莊、面館都有個規矩，叫花子是不能坐在大堂內吃喝的，只能坐在門前的街沿石上吃。但“尚品記”的林老板為人厚道，念著與林三兒同姓，又是一條街上的，便總讓他在大堂里吃面。盡管坐在角落里，林三兒仍很感激。

這年端午節剛過，天氣潮悶，林三兒在辰時趕往“尚品記”吃面。剛過轉角，忽聽得面館里傳來一陣喧嘩，他幾步來到面館門口，聽見幾個食客七嘴八舌地叫著：“那條蛇鉆進洞了！”

原來，林老板的兒子林俊波最近剛從海外歸來，今天來面館找父親，林老板便讓他在大堂西北角的那張桌子邊坐下，準備給他燒一碗鱔片面。誰知他剛坐下，就感到右腳踝一陣痛，好像被炭火燙了一下，低頭一看，竟是被蛇咬了。他驚叫一聲，只見那條蛇已鉆進一個壁洞。

就這么一眨眼的工夫，林俊波的右腳踝已腫得如饅頭一般，他想脫掉襪子查看傷口，卻怎么也脫不下來。這時，林三兒進了店堂，對林俊波叫道：“讓我來弄！”說著，他從背褡里拿出剪子剪開襪子，又取出布條把林俊波的腿肚子扎緊。此時，林俊波的小腿已腫得比大腿還粗，再仔細看被咬的地方，四個齒印還在往外滲著黑血。林三兒取出一把三角小刀，在四個齒印間劃了一個深深的十字形刀口，再擠出毒血，一直到擠出來的血是鮮紅色的才罷手。原來，江南一帶的乞丐大多會捉蛇，也有蛇醫的本事。

林三兒拿出一顆藥丸，讓林俊波吞了，并對一旁的林老板說：“屋里有毒蛇，附近一定有解毒的藥草，我去找一下?！闭f罷，他起身轉到后院，很快在兩丈高的防火墻頭上的磚縫里發現了一株正隨風擺動的青草，就趕緊叫人搬來竹梯把草采了下來。林三兒把草搗爛，敷在林俊波的傷口上，很快林俊波便緩過氣來。林三兒對林老板說：“令郎應該沒事了，讓人扶他去床上躺著吧。”

林老板說：“林師傅，您一定要幫我把這條蛇給捉了，要不，以后它再出來，那可不得了呀！”林三兒道：“要捉蛇，那得挖開墻腳?。　?/p>

這時林老板哪里還顧得上別的，不假思索道：“挖，只要能把那條毒蛇捉了，怎么樣都行！”林三兒道：“那我看著，你們挖?！?/p>

伙計挖開壁洞，一直挖了三四丈深，發現那壁洞有個分岔，一個洞往北，一個洞往東。林三兒細細察看，發現往東的那個洞土質光滑，便讓伙計往東挖。又挖了一丈遠，只見一團花泥一陣蠕動，一個如三角形烙鐵般的蛇頭忽然揚起，那蛇吐著血紅的芯子，直向伙計撲來?；镉嬕宦曮@叫，只見林三兒把討飯棒一伸，一下叉在蛇的七寸上。原來那討飯棒是根竹杖，里面裝著一根細鐵條，鐵條頭上有分叉，是林三兒專門用來捉蛇的工具。

眾人看那蛇，長兩尺有余，銅錢般粗細，鐵灰色的身體上有幾道細細的白色花紋，尾巴和肚子一般粗細，此時它正在竹杖下翻騰、掙扎。林三兒從背褡里拿出一個布袋，把蛇裝進布袋，笑著說：“這會兒看你再兇！”

林老板朝林三兒連連作揖，還讓伙計拿出三十塊大洋奉上。林三兒雙手一推，笑道：“林老板，您客氣了。您不用破費，我原本就是個捉蛇的！”

林老板讓伙計泡上一壺茶，說：“林師傅先喝茶，我去燒碗面！”不一會兒，林老板便燒好一碗鱔片面，端了過來。林三兒也不客氣，吃完面，他對林老板說：“林老板，我有個不情之請。”

林老板道：“林師傅請說?！?/p>

林三兒說：“以后每年清明節到立冬日，每天辰時，我都要一碗龍頭大面，您免費請我，如何？”

林老板道：“您是我兒子的救命恩人，每天一碗面，當然可以??！不過，您為什么還定個時間??？”

林三兒笑道：“我怕冷，所以每年立冬日至清明節這段時間，就不起早來吃面了。除此之外的每日辰時，令郎被蛇咬時坐的那張大堂西北角的桌子我包了，算是您對我的答謝吧！”林老板爽快地答應了。

誰知林三兒又說道：“還有，就算那時那個位置已經有客人了，也要讓給我！”

“這個……”林老板猶豫了一會兒，還是點了點頭。

此后，林三兒每天辰時就來到面館，林老板見他來，馬上燒一碗龍頭大面，親自端到他的桌上。林三兒也不客氣，拿起筷子就吃，吃好面，也不急著走，泡一壺茶，坐在那里悠悠地喝著，直到過了辰時才起身，晃晃悠悠地回去。就這樣，轉眼到了立冬日，林三兒告訴林老板，這段時間他不來了，等來年過了清明節再光顧。

兩年后，林俊波在廣州政府謀了個職，林老板見兒子不肯繼承面館，并且自己年事已高，便準備把面館盤掉，到廣州和兒子一起住。

聽說林老板要盤店，馬上有好幾個老板想接手。林老板答應“尚品記”的招牌可以不變，但提出三個條件：一是要會燒鱔片面，不能砸了“尚品記”的招牌；二是每天免費給林三兒一碗龍頭大面；三是讓林三兒每天辰時坐大堂西北角的那張桌子。

有幾個老板覺得前兩個條件都好說，但第三個條件有點兒過分，因為做吃食生意的人都知道，辰時正是吃早飯的時間，面館里客人最多，這時讓一個叫花子坐在大堂里，那不是要影響生意？最后，只有一個姓蕭的老板接受了這些條件，和林老板簽了合約。

蕭老板接手面館后，照樣賣鱔片面，生意仍然紅火。林三兒每天辰時手里捏著一根討飯棒，準時來到面館，吃一碗龍頭大面，而大堂西北角的那張桌子也成了林三兒的專座，有時那個位置坐了客人，林三兒會毫不客氣地要人讓座。

就這樣，幾個月過去了，一些客人有了怨言，幾個伙計心里也不高興，于是幾次三番到蕭老板面前說：“那個林三兒對前任老板有恩，這和我們可沒有關系啊，他憑什么每天白吃一碗面，還強占一張桌子？”

蕭老板說：“我們繼承的是林老板的金字招牌‘尚品記’，來的都是原先的食客，林師傅每天一碗面也理所當然！”

轉眼三年過去了。這年端午剛過，林三兒又在辰時踏進了“尚品記”，他那張桌子上有兩個客人正在吃面，林三兒也不說話，過去就往桌子邊一坐，其中一個客人見他坐過來，連忙端起面碗讓開了。另一個客人卻不讓，林三兒笑道：“不嫌我邋遢，你就坐在這兒吧！”那人雖然心里不快，但也不好和一個叫花子論理，只好端起面碗讓開了。

伙計端著面碗送到林三兒面前時，只見林三兒手里捧著那根討飯棒，正閉著眼睛，好像在傾聽什么?；镉嫳緛砭蛯α秩齼禾焯煺甲鶅河悬c兒不滿，這會兒見他閉著眼睛，便把面碗往林三兒面前一放，也不說“請慢用”，回身就走。

忽然，林三兒哼了一聲，伙計以為林三兒不高興了，下意識回頭，只見林三兒拿起討飯棒猛地一揮，伙計以為他要砸自己的腦袋，嚇得叫了一聲。就這么一眨眼的工夫，那根討飯棒又準又狠地叉住一條蛇的七寸，把蛇牢牢叉在地上。那條蛇用力掙扎，發出噼啪噼啪的聲響。

林三兒一手拿著叉著蛇的討飯棒，一手從背褡里掏出一個布袋，然后用拇指食指扣住蛇的七寸，把蛇裝進布袋。

在眾人驚愕的目光中，林三兒哈哈笑道：“為了這條蛇，我等了整整五年?。　?/p>

蕭老板聞聲趕過來，朝林三兒連連道謝：“多謝林師傅捉住了這條蛇，要是它在面館里傷了人，小店怎么賠得起！哎，這么奇異的蛇，到底是什么蛇？”

林三兒道：“這就是傳說中的‘虺’，極稀少，但奇毒無比?！?/p>

蕭老板問：“您是怎么知道有這么一條蛇的？”

原來，五年前，咬林俊波的是條雌虺。雌虺被捉時，林三兒發現還有一個洞往北，那么一定還有一條雄虺，只是當時雄虺并不在洞中。蛇極有靈性，雄虺知道雌虺被捉，一定會來報仇，但毒蛇也有耐心，有時能忍一兩年，有時能忍三五年，所以林三兒不知道它什么時候來報仇。在江南一帶，蛇會在立冬以后冬眠，清明以后才復蘇，而虺這種毒蛇一般喜歡在辰時發起攻擊，所以林三兒每年清明至立冬的辰時，都要在捉住雌虺的地方等候，整整五年，他終于捉住了雄虺。

“原來是這樣！”蕭老板說道，“可您為什么不早點兒和我們說清楚呢？”

林三兒笑道：“我也不知道這蛇什么時候出來，如果說了有毒蛇要來復仇，誰還敢到店里來吃面？”

蕭老板聽了，不由得對林三兒心生敬佩，眾人也都感慨不已。