跨境支付與貨幣的起源

貨幣的起源是一個(gè)復(fù)雜的歷史過程，涉及經(jīng)濟(jì)、社會和文化等多重因素影響。跨境貿(mào)易在貨幣的起源和發(fā)展中也起到了重要作用，推動(dòng)了貨幣從外部支付工具向內(nèi)部交易媒介的轉(zhuǎn)變。

貨換，沒有特定的或固定的物品充當(dāng)一般等價(jià)物；二是隨著文明發(fā)展，多種物品同時(shí)或交替成為一般等價(jià)物；三是此后，世界各民族開始使用金銀或其他金屬物品作為一般等價(jià)物。

關(guān)于第一點(diǎn)歷史資料表明，15世紀(jì)末和16世紀(jì)初哥倫布抵達(dá)美洲大陸前后，南北美洲之間存在多種物品的交換，包括以多種服飾換取來自各地的特產(chǎn)。關(guān)于第二點(diǎn)《荷馬史詩》講述了遠(yuǎn)古希臘人各氏族或部落聯(lián)盟之間，以及其與周邊族群之間使用牛、羊、鐵塊、青銅器、黃金和奴隸等等進(jìn)行交換，這些“物品”同時(shí)或交替充當(dāng)著計(jì)價(jià)單位和交易媒介，兼具獎(jiǎng)品、貢品和禮品的屬性。關(guān)于第三點(diǎn)，已知在四千年前兩河流域，銀和谷物（大麥）已從諸多高價(jià)值物品中脫穎而出，成為具有貨幣屬性的一般等價(jià)物。

由此可見，上述三點(diǎn)或可視為人類貨幣起源的三個(gè)階段。但這只是一個(gè)粗淺的論斷，因?yàn)樵谌舾筛叨劝l(fā)達(dá)的早期文明中，貨幣并未被使用，不僅沒有從第二點(diǎn)到第三點(diǎn)的跳躍，連第一點(diǎn)到第二點(diǎn)的演變也未曾出現(xiàn)。以托勒密王朝之前的古埃及為例，其綿延三千年的歷史長河中始終不見貨幣的蹤影。

現(xiàn)代對于貨幣起源，即關(guān)于上述三點(diǎn)的演進(jìn)，至少存在三種不同看法。一是“君主造幣說”，即貨幣（鑄幣）為統(tǒng)治者的天才發(fā)明，是自上而下的產(chǎn)物；二是“交易起源說”，認(rèn)為貨幣是人們?yōu)榭朔镂锝粨Q的不便或?yàn)橛涊d個(gè)人間債務(wù)而創(chuàng)造的便捷工具，具有自發(fā)性；三是“貿(mào)易起源說”，認(rèn)為貨幣源自古代氏族或早期國家的對外貿(mào)易，其中商人發(fā)揮了重要作用。支持“君主造幣說”的史實(shí)是公元前7世紀(jì)小亞細(xì)亞半島上呂底亞國王鑄造金幣，此前地中海周邊各民族不曾有過任何形式的鑄幣。支持“交易起源說”的事例是著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家米爾頓·弗里德曼列舉的南太平洋一座小島（雅浦島）居民使用的“石頭幣”，其重達(dá)百斤，體形碩大，非由統(tǒng)治者鑄造。支持“貿(mào)易起源說”的事例多種多樣，遍及世界各地，公元前一千年在兩河流域上游地區(qū)興起的亞述即為突出例證。

亞述帝國崛起前，國內(nèi)已有大量交換活動(dòng)，城市業(yè)已出現(xiàn)，但它與古埃及同樣不通行貨幣。考古發(fā)現(xiàn)表明，位于今日土耳其西南部安納托利亞的卡尼斯（卡尼什）城在公元前20世紀(jì)至前18世紀(jì)是亞述人的貿(mào)易基地。研究者指出，亞述通過卡尼斯購進(jìn)銀、金和銅等金屬，同時(shí)銷售紡織品給對方，錫金屬則由亞述人自己從波斯進(jìn)口。如此，軍事強(qiáng)國亞述得以首先滿足自己的武器鑄造工場的金屬需求，同時(shí)以銀的形式，通過交換其他貨物獲得一種普遍可兌換的貨幣。

20世紀(jì)初的著名思想家馬克斯·韋伯認(rèn)為，“作為一般交換手段的貨幣起源于對外貿(mào)易。”此前馬克思說過，古羅馬的金銀幣最初來自國外（《資本論》第一卷）。以今日觀點(diǎn)看，這等于說貨幣起源于跨境支付。就貴金屬或海貝等高價(jià)值和具有耐久性的物品而言，它們既是古代民族對外貿(mào)易的對象，又是對外支付工具。

國內(nèi)學(xué)者最新的研究認(rèn)為，漢語中“幣”字本意為“禮品”。《孟子·梁惠王下》提及，“昔者大王居邠，狄人侵之。事之以皮幣，不得免焉；事之以犬馬，不得免焉；事之以珠玉，不得免焉…”，此處“皮幣”無論意為禮品還是降金，均指給予鄰國或鄰近氏族的跨境支付。現(xiàn)代研究還表明，流行于商周時(shí)期的海貝不僅非中原地區(qū)所產(chǎn)，而且很有可能來自遙遠(yuǎn)的印度洋。若此，跨境支付顯然早已出現(xiàn)在古代中華文明。

當(dāng)然，金銀海貝等物品因價(jià)值偏高，通常難以成為普通民眾日常的交易媒介。貨幣成為社會經(jīng)濟(jì)中的重要事物，應(yīng)發(fā)生在價(jià)值較低的銅錢流行之后。就此而言，古希臘、古羅馬與春秋戰(zhàn)國時(shí)期的中華文明并無區(qū)別。總之，貨幣的起源極有可能是一個(gè)首先由跨境支付驅(qū)動(dòng)、“先外后內(nèi)”的歷史演變進(jìn)程。

（賀力平為北京師范大學(xué)經(jīng)濟(jì)與工商管理學(xué)院教授。責(zé)任編輯/周茗一）