3月4日,長和與BlackRock-TiL財團(包括貝萊德、Global Infrastructure Partners 及 Terminal InvestmentLimited)達成原則性協議,擬出售其持有的和記港口集團(HPHS及HPGHL)全部 80 % 權益。
標的資產覆蓋亞歐美洲23個國家的43個港口,涵蓋199個泊位之附屬公司及聯營公司的權益,連同所有和記港口之管理資源、營運業務、集裝箱碼頭系統、信息技術及其他系統,以及其他涉及用于控制和營運有關港口之資產(“出售資產\")。
據公布,和記港口集團出售資產的總企業價值已協議為228億美元(約合人民幣1657億元)。長和預計,經調整少數股東權益以及和記港口集團償還長和股東貸款后,預計此交易將帶來逾190億美元現金收入。
值得注意的是,此次交易將涉及和記港口集團持有的巴拿馬港口公司 90 % 股權,后者持有和營運巴拿馬巴爾博亞和克里斯托瓦爾兩個港口。公告強調,涉及巴拿馬港口公司的交易有待巴拿馬政府確認擬議的收購和出售條款后進行。
此次交易正值美國特朗普政府重提“收回巴拿馬運河控制權”的敏感期,不過,據媒體報道,長江和記聯席總經理陸法蘭在一份公告中強調,這一交易純屬商業性質,和最近媒體關于巴拿馬港口的報道沒有任何關系。
1月21日,長和巴拿馬港口公司曾發布聲明,正全力配合審計,并保持應有的透明度,以便繼續在該國開展業務。其聲明稱,自來到巴拿馬以來,已為巴拿馬經濟貢獻了超過59億巴波亞(約合59億美元),創造了數以千計的就業機會。
此后,中國駐巴拿馬大使館曾發布新聞表示,中方從未參與運河管理運營,從不插手運河事務,所謂中國控制運河純屬謊言。恰恰是美國在不斷威脅“收回”運河,試圖重新控制運河。美方破壞中巴關系的行徑不得人心,不會得逞。
另外,針對美國駐巴拿馬使館關于將同巴方官員探討所謂“避免運河區受到中方的影響和控制”一事,當地時間2月20日,巴拿馬總統穆利諾在記者會上表示,美方所謂“中國控制運河”的言論屬于虛假信息,巴方對此類信息予以否認。穆利諾說,“我們不討論(這些)謊言”。
位于出入口,去年裝卸371萬個集裝箱
資料顯示,巴拿馬位于中美洲地峽最狹窄處,東連哥倫比亞,南瀕太平洋,西接哥斯達黎加,北臨加勒比海,面積約為7.55萬平方公里。
巴拿馬運河上分布有5個主要港口,分別為曼薩尼約港、巴爾博亞港、科隆港、羅德曼港、克里斯托瓦爾港。其中,曼薩尼約港是巴拿馬集裝箱運輸量最大的港口,由美國跨國公司SSAMarine運營,2024年裝卸超過270萬個標準20英尺(1英尺約合0.3米)的集裝箱。
此次季嘉誠擬出售的兩個港口,分別是巴爾博亞港和克里斯托瓦爾港。前者是巴拿馬運河集裝箱運輸量第二大港口,位于太平洋巴拿馬灣一側運河入口處,擁有5個集裝箱船碼頭,去年集裝箱裝卸數量預計超過260萬個。后者是巴拿馬第五大港口,位于巴拿馬運河的大西洋出口處,擁有3個集裝箱碼頭,去年裝卸111萬個標裝箱。二者去年裝卸集裝箱數量總計達到371萬個。
美式霸權橫行拉美遭多方詬病
此前,美國總統特朗普在他的就職演講中提到,將采取措施收回巴拿馬運河的控制權。這一言論迅速引發了巴拿馬政府的強烈反對。
巴拿馬總統穆利諾明確表示,巴拿馬運河的主權不容置疑,這條連接太平洋和大西洋的重要航道屬于并將永遠屬于巴拿馬。
巴拿馬媒體批評美國政府是妄想狂,是“意識形態雇傭兵”。巴拿馬商業協會強烈遣責“外國干涉的企圖”。該國海事商會則表示,運河是“巴拿馬國家不可剝奪的遺產”。
國際問題研究專家伊戈納西奧·馬丁內斯表示:美國企圖控制巴拿馬運河,是對國際關系準則和國際法規的粗暴踐踏。美國政府還企圖對拉美各國用19世紀“門羅主義”的那一套,本質是實現美國對美洲大陸的控制。但是特朗普似乎忘記了,拉美各國已今非昔比,美國的霸權主義和“門羅主義”的做法已經完全過時了。
就長江和記集團出售海外港口外交部作出回應
據外交部網站,3月18日,外交部發言人毛寧主持例行記者會。法新社記者提問,有報道稱,在長江和記集團同意出售在巴拿馬業務后,中國政府正就該集團出售海外港口對其開展調查。外交部能否證實并提供更多細節?
“有關具體情況請向主管部門詢問。作為原則,我想強調,中方一貫堅決反對利用經濟脅迫、霸道霸凌侵犯損害他國正當權益的行為。”毛寧說。
3月13日,港澳辦官網轉載香港《大公報》的銳評文章《莫天真,勿糊涂》。文中指出“這個交易是美國運用國家力量,通過脅迫、施壓、利誘等卑鄙手段侵吞他國正當權益的霸權行徑,是包裝成‘商業行為'的強權政治。美國政客的狼子野心昭然若揭,司馬昭之心,天下誰人不知?”
文中最后說:“面對如此大事大義大節,有關企業當三思,應好好想想有關問題的性質和要害是什么,好好想想自己要站在什么立場、站在哪一邊。”
3月15日,港澳辦官網再次轉載《大公報》的時評文章《偉大的企業家都是錚錚愛國者》。開篇向長和發出五連問,包括“在大是大非面前,當事的企業家應怎么取舍,帶領企業駛向何方”?文章說,“偉大的企業家從來不是冷血投機的逐利者,而是熱誠傲骨的愛國者”。文章在結尾中稱,如果企業家們看不清美國那些政客“既要錢、更要命”的本質,選擇與之共舞、倒行逆施,或許一時可做成“大刁”(BigDeal,大交易)、賺到大錢,但最終是沒有前途,更會背上歷史罵名的。
全國政協副主席梁振英17日在社交媒體發文說,有些香港商人誤信“商人無祖國”,以為一切“在商言商”。梁振英強調,沒有祖國的商人只會淪為沒有父母被人欺凌的孩子。
另外,據香港媒體報道,香港特區行政長官季家超18日在接受記者采訪時回應了李嘉誠將港口出售給美國財團一事。當被問到香港長和向美國財團出售港口資產被批“無腰骨跪低”時,李家超表示,有三點看法:第一,社會對事件的關切,值得重視;第二,特區政府要求外國政府為香港企業,提供公平環境,反對使用脅迫施壓手段;第三,任何交易須符合法律法規要求,港府會依法依規處理。
當被追問港府是否可動用《香港國安法》阻止交易,李家超重申,任何交易要符合法律法規,港府依規處理。3月28日晚間,國家市場監管總局官網發文,針對4月2日長江和記實業有限公司(0001.HK,下稱“長江和記”)將與貝萊德簽署巴拿馬港口的交易協議,該局反壟斷執法二司負責人在回答大公文匯全媒體記者提問時表示,“我們注意到此交易,將依法進行審查,保護市場公平競爭,維護社會公共利益”。
市場監督管理總局官網顯示,反壟斷執法二司的職責包括,依法對經營者集中行為進行反壟斷審查;查處違法實施的經營者集中案件,查處未達申報標準但可能排除、限制競爭的經營者集中案件;開展數字經濟領域經營者集中反壟斷審查;監督執行經營者集中附加限制性條件;指導企業在國外的反墊斷應訴和合規工作。
3月31日,外交部發言人郭嘉昆主持例行記者會。有記者提問,據報道,中國國家市場監督管理總局表示將審查長江和記擬向貝萊德財團出售有關港口資產事,請問發言人對此有何回應?
郭嘉昆表示,我們注意到有關報道。國家市場監督管理總局就此表示,注意到此交易,將依法進行審查,保護市場公平競爭,維護社會公共利益。
“我想再次強調,中方一貫堅決反對利用經濟脅迫、霸道霸凌侵犯損害他國正當權益的行為。”郭嘉昆說。