
在運動場上肆意奔跑、手指在鍵盤上飛速敲擊,或是用拖布清潔地面…這些日常行為看似平常,卻蘊含著意想不到的能量。你能想象嗎?這些微小的能量可以被收集起來,為電子設備供電;而實現這一神奇功能的,就是摩擦納米發電機。
壓電效應:電能探索的開端
我國東漢哲學家王充在《論衡·亂龍》中記載的“頓牟掇芥,磁石引針”,描述的是琥珀或玳瑁殼摩擦后能吸引輕小物體的現象,這其實就是靜電吸引。生活中,摩擦起電隨處可見,金屬、紡織品、頭發等相互摩擦都會產生電荷。不過,這些電荷也帶來不少麻煩,像損壞電子設備、引發火災等;但換個角度看,它們匯聚起來就是強大的能量源。經測算,一個人走路2小時產生的摩擦能量,約等同于67瓦特功率持續2小時所做的功,能為30部智能手機充滿電。
曾經,把摩擦產生的電能收集利用只是個大膽的設想,而我國科學家通過努力,讓它變成了現實。2000年,我國科學家研制出一種氧化鋅納米材料。在測試其壓電性能時發現,這種材料在能量轉換過程中,機械功轉電功的轉換率僅百分之幾,壓電輸出只有 5 ~ 1 0 毫伏,根本無法帶動電子器件。因為這種電荷現象發生在納米尺度,過去主流觀點認為其電量微小,幾乎可以忽略不計。
但我國科學家沒有放棄。2010年,他們利用壓電效應研制出壓電式納米發電機,成功讓LED燈亮了起來。壓電納米發電機利用氧化鋅等材料的壓電和半導體性能,把機械能轉化為電能,不過它輸出的電流很低,難以應用到實際生活中。
摩擦起電:突破團境的關鍵
當前,人類主要依靠電磁感應發電機發電,像風電、水電等,本質上都是線圈轉動切割磁力線發電。早在1882年,英國科學家就基于摩擦發電原理發明了圓盤式靜電感應起電機,不過它電壓高、電流小,實際用途有限。
我國科學家另辟蹊徑,將摩擦起電和靜電感應原理相結合,研制出摩擦納米發電機。它利用兩種對電子束縛能力不同的材料,比如尼龍和聚四氟乙烯。接觸時,聚四氟乙烯得到電子,摩擦時電子流向尼龍,外電路產生向下電流;再次接觸,電流又流回,產生向上電流。如此不斷摩擦,就會產生交變電流信號。而且,摩擦納米發電機在材料上增加納米級凹凸紋路,增大摩擦表面積,提高了輸出電流。
如今,摩擦納米發電機已有接觸分離式、滑動式等多種類型。它的發電密度遠超傳統發電機,單位體積發電密度是傳統發電機的30倍,單位重量發電密度是50倍。其輸出電流超3毫安,平均穩定輸出功率超1.5瓦,能滿足小型電器供電需求。
廣泛應用:開啟能源新篇
相比教室里40瓦左右的日光燈,摩擦納米發電機1.5瓦的輸出功率看似較小,但它足以給小型傳感器、LED燈、計算器等小型電子設備供電。
摩擦納米發電機輕巧、結構簡單,發電材料廣泛。經過納米技術處理的布料、紙張、礦泉水瓶等都能用于發電。其使用的微米級薄膜材料柔軟且可制成透明的,大大拓展了應用場景。
在可穿戴設備方面,有一種運動鞋在腳后跟處安裝了摩擦納米發電機。一個人一天走路2小時產生的能量中,約11瓦能轉化為電能,不僅能讓鞋子發光,還能通過集成芯片實現計步、定位追蹤等,可以保障老人和孩子出行的安全。未來,衣物、配飾等都可能具備發電功能。
摩擦納米發電機還能收集震動能量。將它安裝在汽車發動機上,能點亮汽車LED燈;裝在書包上,上學路上的震動可點亮書包LED燈,起到安全警示的作用。
海洋潮汐雖然蘊含巨大的能量,但是收集利用卻不容易。我國科學家把摩擦納米發電機安裝在航道浮標上,實現了浮標的自供電。試驗中的摩擦納米發電陣列,利用潮汐能量,每立方米水體最高峰值發電可達80瓦。
在醫療健康領域,摩擦納米發電機的前景也比較廣闊。比如心臟起搏器目前需要定時更換電池,若應用摩擦納米發電機技術,將減輕患者痛苦。
隨著研究的持續深入,摩擦納米發電機有望釋放更大能量,或許會引領我們邁向自給自足的新能源時代,為人類能源利用帶來更多驚喜。