維新派所遇到的“烏托邦”

一八八八年，美國作家愛德華·貝拉米的《回顧：公元2000年—1887年》（LookingBackward2000-1887）出版，將烏托邦小說發展推向高峰。這部小說的主人公朱利安·韋斯特是波士頓一位年輕人，他時常覺得自己既卑微又渺小，像“一個富翁住在貧民區里，一個知識分子住在那些沒有文化的人們之中，就仿佛孤零零地住在多疑善妒的異族當中一樣”。不久，他因此患上了失眠癥。為了能飽飽睡一覺，在催眠師的幫助下，他在自家車庫里睡著了，可是，這一覺卻戲劇性地睡過了一百一十三年。醒來后，他發現周圍的一切都變了，以前社會中的“過度個人主義”現象已經消失，無序競爭和私有制逐步被合作制取代，社會仿佛進入共產主義階段，實行共餐制，社會成員之間關系和睦，犯罪率極低，警察和軍隊基本派不上用場。

《回顧》作者貝拉米帶領人們從未來新世紀回頭審視波士頓城，現實與幻想的碰撞，當下與未來的反差，帶給讀者很大的閱讀樂趣。隨之出現的是美國社會中發生的微妙變化，《回顧》出版后，出現了大量以作者名字命名的“貝拉米俱樂部”，俱樂部成員熱衷于討論書中所描繪的烏托邦場景。《回顧》的影響不僅在美國，很快蔓延到歐洲，著作銷量突破百萬冊。幾乎同時，《回顧》傳播到中國。一八九一年底至一八九二年四月，來華傳教士李提摩太選譯其中章節，以《回頭看記略》在《萬國公報》連載。一八九四年，廣學會以《百年一覺》單行本發行。據說，光緒皇帝在看到此書后，也對書中所描述的烏托邦景象表示震驚。……