自拍桿　曾經生不逢時

2013年，牛津詞典將“selfie（自拍照）”評為年度詞匯。

那一年，全球社交網站上“自拍照”一詞的使用率激增17000%，上網發自拍也成了一種流行文化。從梵蒂岡教皇和美國總統夫婦到金·卡戴珊這樣的娛樂明星，乃至幾乎每一個有智能手機的人，自拍對他們來說正在成為一種新的日常。也正是那一年，將近兩億張自拍照被上傳到互聯網上。

自拍桿也隨著自拍的流行進入大眾視野。

雖然現在看來稀松平常，但在自拍桿出現的時候，它無疑是一種讓所有人眼前一亮的東西——人們終于找到了一種既可以讓自己用手機自拍時顯得身材更修長臉更小、又可以讓多人用手機合影時不需要找人幫忙的神器了。

自拍桿在不同時代被發明了兩次，收獲了截然不同的兩種結局。

早在上世紀80年代，日本美能達相機的工程師上田宏就設計出了最早的自拍桿，還申請過專利。上田宏的設計靈感來源于一次不愉快的經歷：他和妻子在法國旅游時找了一名路人幫他們夫妻拍合影，結果路人直接拿著他們的相機跑了。

上田宏設計的自拍桿跟今天我們熟悉的自拍桿樣式差不多，相機能固定在桿子的末端，并且還附帶一個能看到鏡頭大致取景的鏡子。這個自拍桿產品一度公開銷售過，然而銷量很不理想，唯一的高光時刻便是被一本叫《101項并非無用的日本發明（101 Unuseless Japanese Inventions）》的書收錄，同樣被收錄的還有一些看上去似是而非的奇怪發明，比如幫助人準確滴眼藥水的漏斗，以及能夠收集雨水的反向傘。

顯然，當時自拍桿在人們眼里確實是個有趣的東西，只是沒什么用。

而等到加拿大人維恩·弗羅姆（Wayne Fromm）在21世紀發明自拍桿時，自拍桿面對的市場前景已經大不一樣了。

弗羅姆并不知道上田宏那個早已被時代喧囂淹沒的小發明，但二人發明自拍桿的動機很像——他們都不想總是找人幫忙拍照。弗羅姆帶著女兒在歐洲旅游時，就曾為拍照這個事感到苦惱：“我們要不斷地尋找好心人來幫我們拍照。你坐在那里等，希望他們會說英語。我當時就有了一個想法，是否能夠將照相機懸停在空中，就像是有人給我們拍照那樣？”

弗洛姆回家后拆了一堆傘，想了不少辦法，最終制作出來的自拍桿還有很多適應手機時代的功能，比如可以防塵防水，還能快速收回桿頭等等。

2010年，新發布的iPhone 4配置了30萬像素的前置攝像頭，供使用者自拍或進行視頻通話。這一年，美國《時代》雜志把自拍桿稱為“世界25大發明之一”。