何謂貧窮,如何看待、對(duì)待貧窮,是社會(huì)的基本價(jià)值觀念。如何創(chuàng)造財(cái)富、分配財(cái)富、擺脫貧困,不同的文明往往形成不同的觀念,也塑造了不同的價(jià)值取向、國(guó)家導(dǎo)向和文明形態(tài)。這些價(jià)值體系,一旦形成,便與國(guó)家制度、民風(fēng)民俗相互結(jié)合,一般相對(duì)穩(wěn)定,局部調(diào)整不時(shí)有之,但全局性的翻轉(zhuǎn)非常少見(jiàn)。若價(jià)值體系出現(xiàn)革命性的巨變,后果非同小可,往往引發(fā)整個(gè)文明根基的震蕩,甚至文明形態(tài)的變化。
近代中國(guó)就發(fā)生過(guò)這樣一場(chǎng)貧困觀念的顛覆性變化,從過(guò)去儒家的“安貧樂(lè)道”“貧也非病也”,變成胡適說(shuō)的“貧窮是一種罪惡”。從非病安樂(lè)到一種罪過(guò),貧窮負(fù)面化的程度可謂相當(dāng)徹底。這一翻轉(zhuǎn)的發(fā)生,并非自然而然,也非一蹴而就,而是在東西方文明的碰撞中,醞釀發(fā)酵幾十年,積變而至。所謂碰撞,不是“沖擊與反應(yīng)”,有主動(dòng)、被動(dòng)之分,也不是“外國(guó)的在華存在”,相對(duì)靜止,而是強(qiáng)調(diào)在互動(dòng)中“創(chuàng)化”(creative evolution),借助新觀念的啟發(fā)和對(duì)新觀念的改寫(xiě),顛覆舊觀念與舊制度,重新構(gòu)造新秩序的歷史過(guò)程。近代的文明碰撞,有明火執(zhí)仗的戰(zhàn)爭(zhēng),有無(wú)硝煙的“商戰(zhàn)”,更有“事如春夢(mèng)了無(wú)痕”的“學(xué)戰(zhàn)”,其中大音希聲的觀念交鋒,帶來(lái)潛移默化的變化,影響尤其深遠(yuǎn),甚至顛覆數(shù)千年根深蒂固的觀念體系。貧困觀念的轉(zhuǎn)變,就是這樣的例子。
古之貧窮,是一種財(cái)富匱乏的客觀狀態(tài),并不意味著道德或能力的缺失。子思居陋巷,子貢來(lái)看他,問(wèn)子思何病。子思答:“無(wú)財(cái)謂之貧,學(xué)而不能行謂之病,今憲貧也,非病也。……