新刊

感受差異

《新聞周刊》（美國）

2024年9月13日

在明尼蘇達州的鄉村，克里斯汀·麥迪女士精打細算維系家庭日常開支。8月14日，拜登總統在面對提問時，對于美國是否已克服急劇上升的通貨膨脹問題表現出信心，聲稱“我國政策成效顯著，正實現經濟的平穩著陸”。然而，44歲的麥迪女士認為，拜登總統的此番言論與實際情況存在偏差，她指出盡管自己的家庭年收入約在17.5萬美元，能夠應對日常開支，但并無剩余資金可供支配。

美國經濟狀況“極為強勁”的觀點，對于眾多美國民眾而言，感受上存在差異。不斷上漲的食品價格、房產稅及能源費用的增加，使得家庭承受著巨大的經濟壓力。麥迪女士反映，通貨膨脹在最近幾年極大地影響了她的生活，許多商品的價格如今已經翻了幾倍。

在疫情暴發之前，身為美國中產階級，麥迪女士的家庭經濟狀況相對穩定。但現如今，這一狀況已發生改變。她認為中產階級承受了最大的沖擊，因為他們既不符合政府援助的條件，又無法完全擺脫經濟壓力。依據8月初公布的研究報告，標準普爾500強公司首席執行官的平均年薪為1770萬美元，這一數字是普通工人年薪中位數的268倍。這種顯著的薪酬差距，加之拜登總統對通貨膨脹問題的樂觀態度，使得許多中產階級美國民眾的獲得感與國家經濟政策之間存在明顯的落差。

新核能時代

《巴倫周刊》

2024年9月9日

美國在核能領域的發展歷程中始終占據著領導地位，然而，公眾對于核安全及核廢料處理問題的擔憂，加劇了該國在核能發展上的爭議。近年來，由于經濟壓力以及天然氣和可再生能源的崛起，導致眾多核電廠被迫關閉。盡管如此，政府對核能的支持力度正在逐步加大，特別是年輕一代公眾意見的轉變，使得核電的支持率逐年攀升。全球最大鈾礦及鈾交易公司——卡梅科公司的首席執行官蒂姆指出，當前核能供需的基本面是他從業40年來所見的最佳狀態，因此公司正計劃重新開啟之前關閉的鈾礦。隨著鈾價的上漲，卡梅科的股價亦隨之攀升，分析師預計公司明年的收益有望大幅增長。核能復興的其他受益者包括電力生產商星牌能源和Vistra能源公司。

通過升級和重啟現有核電廠，未來10年內核電能力有望增加約5%，但美國若要實現三倍于當前核電容量的目標，則需要一個長期且大規模的計劃，預計耗資數千億美元，并需培訓多達37.5萬名工人。在過去28年中，美國僅建成3座核反應堆，且新反應堆的啟用仍面臨重重困難。

新興公司如TerraPower和Oklo正在研發新型核能技術，但這些技術仍需時間通過監管審批。大型科技公司對核能的興趣日益濃厚，已與公用事業公司合作，探索降低長期核電成本的新融資機制。盡管面臨挑戰，但經濟與環境因素共同推動了業界對核能的重新關注，未來幾年將是決定其發展潛力的關鍵時期。

認知與長壽

《科學》

2024年9月6日

長期以來，認知能力被視為動物生存與壽命的重要指標。然而，實驗與實地研究多依賴于間接方法來衡量心智能力，例如腦容量的大小。山雀作為一種體形較小的鳥類，其大腦亦相對較小。動物行為與認知研究者卡莉·布蘭奇及其在俄克拉何馬大學與內華達大學里諾分校的同仁們，對227只山雀進行了長達十多年的空間認知與壽命追蹤研究。研究結果表明，那些在空間學習與記憶方面表現更佳的鳥類，即在理解周遭環境及食物儲存或緩存策略方面更為出色的個體，往往擁有更長的壽命。

為了評估認知技能，研究者們設計了一種置于自然環境中的喂食裝置，將個體鳥類的身份與食物獎勵相聯系。這意味著，鳥類必須記住哪個特定的門能夠獲得獎勵。布蘭奇指出：“動物具有雙重目標，即生存與繁殖，因此，它們的明智之舉是使這兩者同時發生。我們發現，山雀能夠準確地收集食物，有效地儲存食物，并記住儲存食物的位置，以便日后取回。”她進一步闡述道：“本研究揭示了空間認知能力較強的山雀更有可能長壽，因為這些能力使它們在應對惡劣且不可預測的環境條件，包括由氣候變化引發的極端天氣事件時，能夠成功地找回儲存的食物。”